困擾多日的難題迎來轉機，明月高興得快要飛起來，越發仔細觀察，又找到兩套水田衣。
第二套也是類似的長條拼接，無甚稀奇，倒是第三套通體菱形的，拼接布片足有六七種顏色，乍一看五彩斑斕，但細看之下卻頗和諧。
原來還能這樣！
明月大受啓發！
晌午時分，三人返程，明月卻不進客棧，興沖沖直奔城內布莊而去。
零料要裁剪衣裳後纔有，只賣布的店鋪不成，需得找那些兼做成衣買賣的。
她記得西御街上有家布莊十分熱情，夥計們並不因年歲、打扮而敷衍客人，前頭賣布，牆上掛着許多展示樣衣，後院就量體裁衣……哦，就是這裏了，薛記布莊！
今日城外有廟會，店內人不多，明月進去時，幾個夥計正湊在一處盤點貨物，倒是一名三十歲上下的女子笑着起身迎客，“貴客臨門，請進。”
她身量嬌小，言談舉止卻極氣派，附近幾個夥計神色間也頗恭敬，明月福至心靈，“掌櫃的客氣了。”
江南經濟發達，而經營買賣對體力要求並不苛刻，女掌櫃、攤主在這一帶並不罕見。
薛掌櫃略略朝明月一瞄，笑盈盈道：“姑娘是想採點布料自用呢，還是饋贈親友？若懶怠動手，店內也有師傅幫忙做。不妨說來聽聽，我幫姑娘參詳。”
她記得這位身量高挑的年輕姑娘前幾日來過，也不說話，只一味瞧，瞧了半日又客客氣氣地走了。
去而復返，必有生意上門。
明月打量着那些樣衣，揹着手慢慢踱步，半真半假道：“家中長輩在附近做買賣，放我來城中耍幾日，我自幼便愛這些東西，左右閒來無事，也想着做兩筆買賣。”
“長輩做買賣”就說明是同道中人，長期耳濡目染，這種家裏長大的孩子也大多精明，不好欺瞞；“在附近”便是有倚仗，欺負了小的，容易惹來老的。
“姑娘真好膽識，亦好眼力，”薛掌櫃讚道，“非我誇口，凡城中有的，我這裏一樣不缺，城中沒有的，但凡姑娘想要，我也有法子弄了來。”
明月靦腆一笑，“實不相瞞，家裏人總覺得我小，不大願意呢，如今我手頭現錢不多，倒做不得大的……”
在某些人看來，越是大大方方承認自己窮的，反倒越不窮。薛掌櫃便笑，“胖子也不是一口喫成的，你這般年紀有這般志向，已極難得。”
說着，她指着那些素面綢緞道：“銀子少也有銀子少的做法……”
明月搖頭，“掌櫃的，不知您這裏做成衣，裁剪下來的零料如何處置？”
薛掌櫃熟練道：“若是店裏事先做好的成衣，零料自有去處。若您看中了料子現扯現做，自然按尺寸裁剪，剩下的零料亦要一併交還，您只管放心。”
各人身量不同，喜好各異，況且富貴人家養着針線娘子，用不着外頭的；窮人偏好省錢自縫，用不起外頭的，故而成衣買賣並不興盛，多是各大布莊、織坊有新料子上市時，略做幾件打樣引客，再者偶爾賣幾件急用罷了。
若這位姑娘想做成衣買賣，只怕是有進無出……
“我想要裁剪剩下的零料。”明月指着那些成衣道。
薛掌櫃錯愕，合着您想買碎布頭啊！
以爲客人想買珠子，沒想到看中的竟是裝珠子的木盒！
開門做生意，大小都是買賣，沒有胡亂往外推的道理，推來推去，財氣都推沒了。見明月不似玩笑，薛掌櫃也沒了脾氣，左右今兒清閒，便親自領她去後頭屋子裏，就見靠牆一個架子被分成若干個小格，裏面整整齊齊擺着許多不同材質和顏色的碎布片，都按大小摞好，十分齊整。
窺一斑而見全豹，單看這點便知薛掌櫃行事之細緻。
明月粗粗估算，少說也能有幾十斤，“這些怎麼賣呢？”
裏面也有若幹年前時興的老料片，當年沒能出手，如今就更難賣了。
薛掌櫃眸光一閃，“也不拘多少，你若包圓，我算便宜些，就按一斤一兩稱給你罷。”
碎布大多是店裏自用，勻下來做領邊和袖頭。因常有普通人望而生畏的好料子，幾個大錢就得，偶爾也有想做精緻荷包、扇套等細小活計的客人來拿幾塊，挑挑揀揀，走貨不算快。
“您莫要看我年歲小就哄我，”明月斜覷着她笑，隨手拿起兩摞，“這一疊是羅，整布市價多在三兩到五兩一匹，一匹足有四丈，也不過兩斤半上下，您這個價，同我買整料有何分別？買整的我還能細挑花色哩！再說這摞薄綢，一匹不到三斤……況且領口挖出來的剩料不過巴掌大小，且是圓的，易劈絲，而腋下裁的長片卻更大更好用……”【注1】
“本就是零料，品類又多，哪裏來得及細分？再說，裏頭這麼多厚緞子呢！”眼見不好糊弄，薛掌櫃也笑了，借坡下驢，“你若誠心要，我再便宜些就是了。”
“非我強人所難，”見她鬆口，明月也放軟語氣，“只是我一個女孩兒家頭回施展，若不小心些，家人必要笑話，日後再要做點什麼更難。”
薛掌櫃自己就是女人，知道她這話不假，想了一回，“也罷，合該你我投緣。”
兩位女郎好一番你來我往，最終各退一步，約定若不挑、包圓，直接按六錢一斤算。若要挑選或分門別類，秋冬的重緞需得照一兩三錢銀子一斤。
這批貨薄料和厚料數量相當，更兼六成以上都是腋下裁剪的大長條，方頭方腦，不必特意修剪就能直接拼衣褲、百家被。而挖領口的大圓片正適合縫荷包，無需額外裁剪，極好用。
一匹重緞少說七、八斤，最便宜的也要十幾、二十兩，整料折算三、四兩一斤呢，哪怕算上薄料，也真真兒夠實惠了。
薛記布料更新換代極快，薛掌櫃也懶得做零碎買賣，總共四十三斤三兩，痛快抹掉零頭。
付銀子的時候，明月才覺肉痛。
足足二十五兩八錢啊！除去以防萬一的儲備銀子，她可動用的也才四十三兩而已……
“掌櫃的，您看……”她捏着小荷包，期期艾艾地望過去。
薛掌櫃都被氣笑了，“一斤裏講，分量裏講，付賬時還講麼？”
這裏殺一點，那裏殺一點，最後還剩個蛋！白送你得了！
果真家學淵源吶！
明月?腆着臉?笑，聲音甜甜的，“好姐姐，您家大業大，權當日行一善罷！”
做買賣的哪個不是精打細算，一分一毫的講？爲賺錢，不丟人！
“罷罷罷！”薛掌櫃捏捏眉心，“且算二十五兩半吧！”
明月適可而止，嘿嘿笑了幾聲，美滋滋付賬。
嘿嘿，又省下三錢！
“妹子，你有這份精明勁兒，日後必然發達！”薛掌櫃話鋒一轉，反守爲攻，“當真不要整料麼？”
小荷包瞬間乾癟，明月恨不得心疼得打擺子，聞言直把腦袋甩成撥浪鼓。沒錢，沒錢了！
薛掌櫃柳眉一挑，“妹子，我知你要做哪些人的買賣，可凡事誰又說得準呢？若果然人家相中了紋樣，想扯幾尺好料子來做正經衣裳，你卻沒有，豈不要眼睜睜看着銀子溜走？”
明月一琢磨，確實是這個道理。
既捨得買零料，未必就不會咬咬牙買整料，但……貴啊！
見她並未一口回絕，薛掌櫃乾脆拉着她去前頭，“瞧瞧，都是今年的新貨，顏色鮮亮，花樣也好，送人、自用都使得，如今北面還不多呢，好賣得很。你若要，我只收本錢！”
凡是商人跟你喊“賠本”“只要本錢”的，一律不要信，真不掙錢他們就不會賣了，所以這話明月權當颳風，只埋頭細看成色，又在心裏盤算：
去哪裏賣呢？自然要回物以稀爲貴的北面，但絕不可能是通鎮，也無需太遠，路上危險不說，往返本錢也高。
遇到常夫人後歇腳的第一座縣城就很好，繁華卻不產絲綢，通鎮的人也鮮少到那裏去。
今兒是三月初六，若立刻啓程，順利的話三月底四月初就能到，正是該穿輕巧鮮亮的夏衫的時候……
“這兩個怎麼賣？”她指着幾匹綾羅問。
“妹子好眼力，纏枝石榴紋的是越州綾，有大紅、銀紅兩色。”薛掌櫃親自將料子抖開與她瞧，細筍般的白嫩手指與靚麗布料交相輝映，白的更白，豔的更豔，“這魚戲蓮荷乃本地羅，有杏紅、淺碧、水藍和湖綠四色，俱都透光透氣不透肉，盛夏穿着，遍體生風。”
綾羅與尋常絲綢不同，布料多細孔，貼在肉上時看不真切，迎光舉起時，對面人臉清晰可見，風吹颯颯，分外清爽。
此種自身帶提花的綾羅織造更加艱難，非若幹熟練織工配專門織機不可得，又很慢，故而雖薄卻貴，備受追捧。
世人講究多子多福，石榴乃北人最愛的紋樣之一，而魚戲蓮荷頗有意趣，夏日多見，因此明月選了這兩個。
“外頭哪家不賣到三兩一匹？”薛掌櫃說，“妹子你年紀雖輕，辦事卻老練，我一見就愛，你若誠心要，我只收二兩八錢的本錢便罷。”
明月笑笑，沒說話，又要看另外幾匹。
外頭確實賣三兩不假，但一口氣要四匹，本就能講價，此乃行規。至於本錢，呵，薛掌櫃的話也未必爲真。
“這個就更好了！”薛掌櫃不催，只一味誇讚，“正經湖絲！妹子你是懂行的，我不多講，你自己瞧就是。”
確實好，方纔看的那兩匹已經不錯了，但跟湖絲一比，卻立刻顯得光澤暗淡了些，孔洞僵硬了些，更無湖絲那樣油脂般細膩柔滑的流水般的手感。
“怎麼賣？”
“五兩，概不還價。”
明月立刻放了回去。
這個是真買不起。
瞭解價格後，再看普通絲也挺好！
最後，明月選定纏枝石榴越州綾、魚戲蓮荷和柿蒂紋的兩樣杭羅。
纏枝石榴的意頭決定了它大多被用在年輕婦人身上，就選大紅色。魚戲蓮荷有“連年有餘”的好意頭，歷來爲人們所喜愛，且自帶三分水意，暖色相沖，水藍色更添三分清涼，正好夏日用。柿蒂紋寓意“事事如意”，明月決定要一個貼近的淺柿子色，再要一個淡黃，男女老少皆宜。
“四匹，十兩吧。”絲質尋常，顏色亦泛泛，後面三匹又是本地產的，少了運輸，大可以殺價。
薛掌櫃連連搖頭，作心痛狀，“妹子，二兩八已不賺錢啦！”
明月直接把荷包抖開，窮得堂堂正正，“扣掉十兩，剩下的返鄉都未必夠，您總不好叫我沿途乞討吧？”
薛掌櫃：“……”
非我刻薄，這樣窮，你作甚絲綢買賣呦！
若明月知她心中所想，必倒地喊冤：我只會這個。
見她不說話，明月點點頭，轉身就走，“那算了，方纔的小料我也不要了，再去別家瞧瞧吧。”
薛掌櫃：“……？！”
明月前腳剛出店門，薛掌櫃就在後面無奈道：“罷罷罷！”