“什麼東西？劉掌櫃！劉德全！”
寂靜清幽的店內響起喧鬧聲，旁人起身，林知了忍不住看過去。小二忙不迭過去：“公子有何吩咐？”
“劉德全呢？去把掌櫃的叫來！”
店小二賠笑：“出什麼事了？”
“這是什麼東西？”男子端起桌上的菜，“你告訴我這是什麼東西？！”
小鴿子眼中充滿了好奇，林知了抱起他，姊弟二人很是奇怪，不就是一條魚嗎。這麼大的店還能用死魚糊弄啊。可是新鮮的魚怎麼烹調都不至於難以下嚥吧。
掌櫃劉德全匆匆出來，臉上堆滿了笑容：“這是小店的新菜，正要請袁公子賜名。公子，這魚味道如何？”
男子應當很是氣憤，滿面嘲諷：“如何？我含着醋跳進西湖裏抓起魚啃一口也不過如此！”
林知了被口水嗆了一下。
此刻恰好落針可聞，以至於她的輕咳顯得尤爲突兀。
男子猛然轉向林知了：“你不信？”
餐桌與餐桌間隔着可移動屏風，林知了透過鏤空屏風看到男子十七八歲的模樣，玉冠束髮錦衣華服，不是官家子弟也是富貴出身，如今的她可開罪不起，便乖乖回答，“聽了劉掌櫃請郎君賜名，再聽袁公子的形容，小婦人突然想到一個菜名，感覺很適合這道菜。”
劉掌櫃遙遙拱手求她別添油加醋：“小娘子??”
“你讓她說！”袁公子打斷劉掌櫃。
林知了忍了又忍纔沒笑出聲：“西湖醋魚！”
劉掌櫃震驚。
袁公子見劉掌櫃這樣頓時不可置信：“你當真有意叫這個名？”隨即一臉歎服，“貼切！”
“這，小人只是想想。”劉掌櫃不敢承認，倘若沒有更妥帖的名，叫西湖醋魚又何妨。
袁公子煩躁地抬抬手：“我勸你趁早打消這個念頭。這個菜別讓我再看見。”
劉掌櫃親自試過，沒有那麼不堪啊。
袁公子沒有等到他的回答，稱不上俊美的面孔變得尤爲生動：“你還不捨？哪個缺心眼的蠢貨喫你這魚！”
劉掌櫃忍不住嘀咕：“人跟人的喜好不一樣啊。”
袁公子本能反駁，轉念一想加上白樂天筆下的“西湖”興許真有人不信它有多難喫，“你不想捱打被掀桌，日後叫客人自行決定。”
劉掌櫃沒想到他會妥協，趕忙問道：“可以賣？就叫西湖醋魚？”恐怕慢一點袁公子後悔了又告到東家面前。
袁公子抬手指着林知了：“她說的！”言外之意，再有客人氣得跳腳莫要提他，他丟不起這個臉。
劉掌櫃衝他行禮後來到林知了身邊，林知了抱着弟弟坐下問道：“掌櫃的有何見教？”
劉掌櫃見她面前只有一份蟹釀橙，“娘子這道菜如何？”
林知了：“叫我說真話啊？”
劉掌櫃耳邊瞬間響起“我手拿螃蟹爬上樹咬一口橙子也不過這樣”，頓時不敢聽她直言不諱，“娘子點菜了？”
“慄子燉雞、清蒸鱸魚和羊羹。”林知了據實以告。
那名手持摺扇的袁公子徐步而來，“怎麼不叫她說下去？”
劉掌櫃不敢惹惱他，微微不忿仍然對林知了說：“娘子請講。”
“蟹是蟹，橙是橙，滋味極好，涇渭分明！”
劉掌櫃面露喜色，轉而一想，笑容凝固。
林知了的語氣極好，小鴿子沒聽出來，乖巧地點頭附和阿姐：“酸酸甜甜的好喫。”
“那你多喫點。”林知了把弟弟放到裏側椅子上，整個小盅都推到他面前。
此時袁公子也反應過來，用扇子敲打劉掌櫃：“前日我便說過，新鮮的食材只需簡單烹調。時下蟹正肥，清蒸便可。如今可是信了？”
小二哥端着清蒸鱸魚過來，但不敢靠近。
袁公子側身，小二哥放下魚就匆忙躲去後廚，擔心神仙打架凡人遭殃。
林知了準備喫魚，見二人沒有離開的跡象，心下奇怪，“劉掌櫃等着奴家點評呢？”
袁公子自來熟：“你先嚐嘗。”
林知了饞了一輩子，也沒心思在意誰盯着她。何況這是一條秋季的鱸魚，肥美彈牙啊。她夾起白嫩的魚肉，果然同她前世最後一次喫到的鱸魚一樣鮮美。
劉掌櫃看到林知了的樣子懸着的心落到實處。而袁公子注意到她好像有點遺憾，又發現其梳着夫人髻：“大嫂子但說無妨。”
林知了見劉掌櫃不敢反駁，確定袁公子身份不凡，便大膽直言：“我認爲蒸熟後淋上熱油更好。”
劉掌櫃沒聽懂。
袁公子撫掌：“原來如此！怪不得我一直覺得這道菜差點什麼。”看着劉掌櫃的樣子，“沒聽懂？我??”想起讓他如鯁在喉的“西湖醋魚”，頗爲記仇地說，“我不告訴你！”
林知了想笑，可這家“竹林深處”非家財萬貫之人開不起，她得罪不起便低頭掩飾，順便夾起魚腹肉塞到弟弟口中。
劉掌櫃看看袁公子又看了看低頭不語的林知了，袁公子打定主意不講，他又不想向尋常小婦人彎腰，躊躇了半晌，小二哥送來羊羹，看到掌櫃的還在很是意外，這事沒完了啊。
“小娘子，請問怎麼稱呼？”劉掌櫃捏着鼻子問道。
林知了抬頭：“孃家姓林。”
“林娘子見諒。”劉掌櫃拱手，“是否可以詳細說說？”
起初林知了感覺這頓不便宜，當她看到挑剔的錦衣袁公子愈發確定他出入的酒店很貴。現下能省則省，林知了就想飯後找掌櫃的聊聊爲什麼沒有酸甜口的菜??先前點菜時想給弟弟點個酸甜口的，前世聽說小孩子愛喫酸酸甜甜的。然而整個菜單不但沒有糖醋魚，也沒有糖醋裏脊。
可是她沒想到那位袁公子會過來，劉掌櫃還主動搭話。這麼好的機會林知了不想錯過，哪怕一道菜能賣一百文，那也是錢啊。
林知了便問：“無論我點的這幾個菜多少錢都給我免了，劉掌櫃，你再給我一貫錢，我送你一道酸甜口的魚？”
劉掌櫃登時火氣上頭，見過喫霸王餐的，沒見過喫白食還敢威脅他的，這小娘子是真蠢還是大有來頭？
未曾仔細打量她的袁公子不禁看過來，豎起耳朵看熱鬧的食客不由得起身看看何方神聖敢在太歲頭上動土。
林知了又夾一塊魚塞弟弟口中，笑着說道：“劉掌櫃，您莫惱，我沒有別的意思。”拿出荷包，倒出幾十兩碎銀，“並非要賴賬。我是覺得我的意見值這個價。買賣有來有往不是嗎？我漫天要價，你可以就地還錢。要是你認爲我異想天開，就當我沒說，您也沒聽見。”
話說到這份上，劉掌櫃再計較倒顯得他小家子氣。
那位袁公子好奇起來：“劉德全，既然這位娘子說她漫天要價，你看你是就地還錢，還是假裝沒聽見？”
劉掌櫃看着林知了信心滿滿的樣子，縱然心裏膈應也不想錯過。再說，錯過事小，就怕過幾日城裏酒店出現了酸甜口的菜。劉掌櫃每隔幾日就會叫夥計去城裏酒店喫飯??知己知彼。據他所知，城中只有鹹口的魚，所以他對他的西湖醋魚纔信心滿滿。
劉掌櫃又考慮到袁小公子同東家熟稔，今日這事被他聽見，明日在城裏喫到酸甜口的魚，袁小公子定會在東家面前嘲笑他上不了檯面，“林娘子，你說一貫就一貫，咱也不差這點錢。但是你要先把菜做出來，讓我等嚐嚐。”
林知了看向劉掌櫃，我是傻子嗎？屆時你說不值這個價，我找誰說理去！
袁公子見狀說道：“林娘子，有我在他不敢耍賴！”
林知了聞言沒了顧慮：“那容我先喫飽。劉掌櫃，你可以先吩咐後廚準備一條魚??就草魚吧。”
袁小公子不禁笑出聲。
劉掌櫃懷疑她有意爲之，蓋因方纔那道“西湖醋魚”用的正是草魚。
林知了繼續說道：“準備些白沙糖和糰粉，像醋、姜和蔥這些，想必廚房不缺。”
劉掌櫃愣住，難不成她真擅廚藝，不是想喫白食！
袁小公子又用摺扇敲一下劉掌櫃：“快去！”
劉掌櫃告退，夥計送來了慄子燉雞。
慄子軟爛，雞肉味香，但是有些許腥味。不算難喫，但盤大肉少像半隻，三十文錢林知了會讚一聲不錯，倘若五十文，林知了會覺着不值。
林知了叫住忙碌的小二哥，指着慄子燉雞低聲問：“多少錢？”
小二哥豎起一根手指便離去。林知了倒吸一口氣，百文？搶錢呢！
怪不得那位錦衣華氣得暴跳如雷，花錢買罪受，傻子也不樂意！
林知了頓時覺着只管劉掌櫃要一貫錢虧了！林知了想換菜譜，可是，羊毛定會出在羊身上。她看了看滿室賓客，只當跟衆人結個善緣吧。
林知了給弟弟夾一塊雞腿肉，夾幾個慄子：“香嗎？”
小鴿子喫得顧不上言語，只有頻頻點頭。
“多喫點。”林知了又給他夾一塊魚。
小鴿子小聲問：“阿姐做的菜可以賣錢啊？”
林知了微微點頭，低聲說：“阿姐也沒想到這裏的菜還不如阿姐做的美味。”
小鴿子經常喫到他阿姐做的菜，忍不住擔心她，“阿姐，莫要誇口，姐夫說不可以騙人！”
林知了捏捏他故作老成的小肉臉，“阿姐以前做的不美味不是阿姐不會，是祖母不許我放油。”此言屬實，“婆婆也不許我用太多油。這裏無妨。你且看吧。”
小鴿子問：“不騙人？”
“騙人是小狗。”林知了按下他的小腦袋，“喫你的吧。”
小鴿子“嗷”一聲，“阿姐也喫。”
林知了感覺身邊暗下來，先抬眼看去，十來歲的小姑娘，手裏拎着大大的竹籃，另一隻手裏有個小餐盤，盤中很像糟鴨掌。
林知了不禁說：“我沒點啊。”
“林娘子嚐嚐？”
林知了腦海裏浮現出一段記憶，大酒店都允許外人進店賣小菜小點心，多是五文和十文，對大酒店的賓客而然不貴，通常不會拒絕，所以賣家看到面色和善的客人直接放桌上！
林知了自己的荷包裏有銅錢，她接過去便問多少錢。果不其然，跟記憶中一樣十文錢。十文錢聽起來多，但據原身所知尋常百姓日賺百文，偶爾一次也負擔得起。
見弟弟好奇，林知了放到他面前叫他啃着玩。
若在前世，四個菜林知了最多喫三成。這不是餓了半輩子嗎。除了蟹釀橙被小鴿子喫了，鴨掌被他啃得亂七八糟，剩下三個菜她光盤。
原身食量小，林知了喫完禁不住打個飽嗝。林知了緩一會便問弟弟：“飽了嗎？”
小鴿子點點頭。
林知了用手帕給他擦擦手，應當一直盯着她的劉掌櫃迅速過來，幫林知了拿包裹，“娘子是要遠行？”
林知了抱起弟弟：“接阿弟去我婆家。這些是阿弟的衣物。”
正要離去的客人見林知了當真去了後廚，不禁駐足轉向袁小公子問道：“那位林娘子真會做菜啊？”
“去看看不就知道了。”袁小公子說着便跟過去。