掖庭。
一大半是匯聚到滄池的流水，其他興建的宮室殿宇，是皇帝的後宮。
仲夏豔陽，綠樹碧水映襯着金黃的屋頂，幽靜得恍如夢境。
董仲舒走進林中巷道時，一個宮娥走來恭敬地行禮道：“太史令，陛下在永春宮。”
董仲舒略一點頭，永春宮，是王夫人所在，皇後雖尊，但如今得寵的是王夫人。
至於說得寵到什麼地步，元朔六年大司馬衛青出徵，其麾下將軍蘇建全軍覆沒，單身逃回，趙信甚至亡歸匈奴，此役衛青軍功不多，故不得益封，實爲封無可封，只是賞賜千金。
而就在此時，“王夫人方幸於上，甯乘說大將軍曰：‘將軍之所以功未甚多，身食萬戶，三子皆爲侯者，徙以皇後故也，今王夫人幸而宗族未富貴，願將軍奉所賜千金爲王夫人親壽’，大將軍乃以五百金爲壽。”
一介婦人，身在幽宮，略微身動膀搖，就從當世大司馬那敲去了半數之功，乃至全數之功，那一日，無數沙場拼殺的將士沉默，長安萬民爲之默然。
千裏遠行，征戰匈奴，如笑話爾。
然後，“天子聞之，問大將軍，大將軍以實言，上乃拜甯乘爲東海都尉。”
大司馬的五百金，便宜了王夫人，便宜了甯乘，偏偏地，與衛氏外戚無關。
在大漢，尊寵妃子的一個重要方面就是重用其家人，如“天子召兄長君、弟青爲侍中”，皇後的兄長衛長君本爲庸碌之人，只是奴婢所生的幾個孩子中的老大，因爲妹妹、弟弟的緣由，就一而再躍成爲地位顯赫的外戚。
但是似乎王夫人家沒有得力的兄弟子侄，哪怕陛下有心扶持，也召了王夫人兄、弟入宮爲侍中，卻始終沒有像衛青、霍去病那般耀眼的存在。
在竇太皇太後、王太後死後，劉徹在行止起居上頗爲豁達，後宮從來不要護衛甲士，而只要宮娥，也沒有大臣不許進入後宮的迂腐規矩，內朝心腹大臣經常被召到後宮議事，連通稟都不必，便可以長驅直入。
待內臣之寬，可見一斑。
寬敞豪華的宮室，格調奇特，華貴侈靡，具有一種神祕的誘惑力，最顯眼的是一面巨大的銅鏡，就立在臥榻的對面，臥榻那裏的一切活動都在鏡中呈現出來。
臥榻的左方是一根“擎天”的挺拔閃亮銅柱，顯赫而孤立，右方是一根“深邃”的高高的卷邊銅花盤，使人一望即生非分之想。
四周各色紗帳長垂曳地，風吹紗動，撲朔迷離，使人飄忽神醉，透過朦朧的紗帳，正好可以看到寸縷半着的王夫人偎在陛下的……驟然之間，董仲舒羞澀難當，悲憤萬分。
轉身便走，卻被人拉住了袖袍，那人哈哈笑道：“老師，一別經年，別來無恙否？”
“見過光祿大夫侍中。”董仲舒目不斜視，深深一躬道。
吾丘壽王一時沉默。
當年他還年少，就以善格五召的棋藝待詔，詔使從董仲舒受《春秋》。
多年過去，他仍稱董仲舒爲老師，董仲舒卻稱他爲光祿大夫侍中。
這人世，當真能洗練人啊。
“既受詔見，老…太史令爲何不進？”吾丘壽王複雜道。
“太史，掌天文、曆法及修撰史書，如今天下承平，祥瑞頻生，災異不見，今史便是史書，無有大事，以致身懶心怠，覲見時竟忘了通稟，當去廷尉署領罪。”董仲舒滿心膩歪，隨便找了個藉口答道。
“陛下詔見，多爲喜事，太史令何故攪興？些許人生之樂而已，又能算得了什麼？”吾丘壽王勸說道。
和那些虛度光陰的聖主賢君相比，陛下就是喜歡的東西多了些，但也不外乎狩獵、飲宴、把玩珠寶、高車駿馬、錦衣玉食、湖光山色、宮殿廣廈……美女佳人，等等，別的也沒什麼了。
陛下這後宮，內朝心腹大臣來去自如，偶爾同時覲見時，但見陛下還在操勞，都能在這看個夠，品評兩句都可以，即使陛下聽見也只會灑然一笑。
這不是陛下對士人的侮辱，而是陛下對士人的信任。
有君如此，夫復何求啊？
董仲舒聽得頭皮發麻喉頭發乾，身上直起雞皮疙瘩，昔日門生的高談闊論、奇思妙想令他如臨針氈、如芒在背、如鯁在喉。
須彌的時間，董仲舒就已是一身冷汗，很後悔自己到後宮裏來，渾身的生理反應讓他有種想要嘔吐的難堪和尷尬。
所幸，董仲舒心性堅韌，臉色鐵青着，嘴角抽動着，咬緊牙關，勉強說道：“光祿大夫侍中大智，下官久居山野之國，孤陋寡聞如村夫一般，竟然有幾分不解人性，請光祿大夫侍中容下官回去慢慢品味領悟。”
“太史令，不覲見陛……”
“下官會去領罪。”
董仲舒轉身大步走了，幾乎是落荒而逃，步伐、儀態全無，連自己都覺得滑稽。
吾丘壽王立在原地，不知在想什麼。
當風停雨歇，陛下的聲音從中傳出，“吾丘壽王啊，進來。”
吾丘壽王大步走進，目不斜視，躬身行禮道：“陛下。”
王夫人正蜷伏在劉徹的面前，劉徹輕輕一拍，王夫人便識趣地退到了高大的玉石屏風後，“董仲舒呢？”
“身有不諧，恐驚了龍體，便先退下了。”吾丘壽王答道。
這份欲蓋彌彰的解釋，劉徹也沒有糾纏，也慶幸沒有應允莊助準董仲舒入中朝，微笑說道：“御史大夫之位，朕本想金口予他，但不見就不見吧，讓丞相府、尚書檯告訴他吧。”
“喏。”
“今日國中可有他事？”
“回陛下，治慄都尉桑弘羊，大農丞東郭咸陽、孔僅在丞相府遇威，鹽鐵專營之策恐要大改。”
“是爲何故？”
“丞相給了幾點建議，一，鹽、鐵官……”
劉徹聽完吾丘壽王所講，不禁深深皺眉，“政令難免辭不達意，丞相何必吹毛求疵，又能影響百姓幾分，如此這般，國庫的虧空何時才能補上？”
吾丘壽王不語。
鹽鐵專營進展遲緩，劉徹覺得之前想到的斂財之法還是不能捨棄，吩咐道：“傳旨下去，仲秋之日，上林秋狩！”