趙耀文、張世平站在三裏橋上，青袍迎風，蕩蕩風流。
過三裏橋向東北而行，有瘦湖，如葫蘆狀。
微風吹起漣漪，陽光下，碧波粼粼。
一張漁網拋灑開來，沉入湖水之中，漁夫戴着蓑笠，佝僂着身體拉動漁網。
一隻只飛鳥擦着湖面飛過，留下一串動人的鳴叫聲……
趙雅兒一襲青衣透着靈動，秀髮上插着的金色步搖不時搖晃，踩着蓮步沿湖而行。
張嬸緊緊跟隨，看得很牢。
見趙雅兒有些愁悶，張嬸指着眼前的瘦湖說：“小姐，我聽說那顧正臣跳的就是這個湖，一個瘋傻之人，犯不着爲他傷神。”
趙雅兒聽到“顧正臣”三個字就生氣，顧正臣那一句“我不要你了”的話如同刀紮在心口，夜夜疼痛。
張嬸拉了拉趙雅兒的衣袖，指着遠處：“小姐你看。”
趙雅兒順着張嬸手指的方向看去，只見遠處二十餘人，氣勢洶洶而來，不由詢問：“張嬸，那是？”
張嬸笑開：“那是王家的人，今兒是王家討債的日子，若顧舉人還不上債，便要佃入王家。”
趙雅兒一臉怒氣，咬着銀牙：“顧正臣，我要看着你身敗名裂，跪地求饒！”
顧家門外，站滿了大顏村的男女老少。
村中老人顏三景將柺杖交給顧青青，坐了下來，同情地看着顧氏與顧正臣，顫巍巍地從袖子裏拿出了一個手帕，遞給顧正臣：“大顏村三十二戶人家，沒一個富裕的，幫襯不了多少，昨夜裏大家商議了半宿，湊出來一兩一錢十五文，你拿這些錢恩求王老爺寬限一段時日。”
顧正臣接過手帕，入手微沉。
大顏村皆是農戶，每一戶都沒多少銅板，一戶能拿出三十多文錢，已是動了老本。這些樸實、憨厚的農戶，用他們的方式保護着鄰里。
顧正臣眼有些溼潤，將錢推給顏老人：“這筆錢我不能拿。”
顏三景抓着顧正臣的胳膊，緩緩站起來，張開漏風的嘴：“娃啊，可不敢做佃戶啊。”
佃戶有多難，多苦，顏三景很清楚。
朝廷田稅三十稅一，除去其他稅，只要年景過得去，多少還能有點積蓄。
可地主對佃戶定的是二稅一，狠心一點的，更是十稅七八，打一百斤糧食，能落手裏三十斤就不錯了。平日喫穿用度，生病用藥等等，都只能靠手裏的這一丟丟糧食，即使是年年豐收，佃戶十年也別想有半點積蓄。
顧正臣看着滿是關切、白髮蒼蒼的顏老人，沉重地點頭：“那我就謝過大家了。”
“讓開！”
王富貴、王有成帶人穿過人羣，到了顧家小院。
王有成瞥了一眼躲在顧氏身後的顧青青，然後將陰森的目光投向顧正臣，桀桀笑了兩聲：“顧舉人，可把錢準備好了？”
顧正臣眉頭微皺。
王有成上前一步，伸手搶過顧正臣手中的手帕，隨手一抖，一堆銅錢灑落在地。
“哎呀呀，這就是顧舉人準備好的錢嗎？貌似不多啊。”
王有成奚落道。
籬笆外。
嚴彬看着這一幕，對一旁的李義說：“這個王秀才，德行不修啊。”
李義重重點頭，低聲說：“王家是否與前任知縣存在某種交易，已無從調查。不過，只從王有成的作爲來看，此人德行確實不堪。”
嚴彬看着跋扈張揚的王有成，目光瞥向人羣，低聲說：“縣尊，今兒這大顏村果是熱鬧，趙耀文、張世平兩位生員也來了。”
“哦？”
李義看向人羣，見趙耀文正看着王有成，而那張世平卻看向西側，那裏，一個俏麗的女子正盯着顧正臣，臉上還帶着怒氣。
“聽聞趙家有意與張家結親，那該不會是趙家小姐吧？”
李義疑惑。
嚴彬看了看，拿不準：“若她果是趙家小姐，那趙峯屬實有些過分了。”
李義呵呵冷笑。
這種手段，無異於傷人又誅心。
大明並不禁未婚女子出門，大門不出二門不邁，只是一種說辭，並非禁令。且不說各種節日裏，男女老少一起出門，就說一句，一些官員紈絝、地痞流氓調戲良家女子，你以爲是哪裏調戲的，不還是在大街上……
“王秀才，狠狠欺負他，讓他給你們當牛做馬！”
趙雅兒看着王有成欺辱顧正臣，感覺自己遭遇的屈辱一掃而光，連日來的愁悶與痛楚再也不見。
顧正臣看着散落在地的銅錢，彎下腰，一枚一枚地撿着。
王有才見顧正臣不理睬自己，心頭無名火起，抬起左腳，將顧正臣的手狠狠踩在地上，冷冷地說：“我讓你撿錢了嗎？”
“正臣哥。”
顧氏想要上前，卻被顧青青一把拖住，哥哥說過，他自有分寸。
顏三景見狀，拄着柺杖，顫着聲求情：“王家老爺，再給寬限些日子吧。”
“顏老人，這裏沒你的事，我奉勸你莫要多嘴，招來禍端！”
王有成惡狠狠地威脅。
顏三景無力。
顧正臣看着眼前踩着自己左手的腳，嘆了一口氣，輕聲說：“我給你一次機會，將腳拿開。”
王有成低頭看着顧正臣，腳上發力，咬牙喊道：“拿開，你讓拿開就拿開，我是不是太沒面子了，求我，大聲求我。”
顧正臣將手伸向腰後，掏出一把砍柴的斧頭，用斧背一面衝着王有成的腳踝骨就砸了過去。
嚓！
骨頭碎裂的聲音！
王有成愣了下，隨後鑽心的痛撞在神經上，抬起腳抱着腿跌倒在地上，不斷翻滾，淒厲的慘叫聲令所有人毛骨悚然。
李義瞳孔猛地一凝，嚴彬也喫了一驚。
趙耀文冷汗直冒。
張世平駭然地看向一手拿斧頭，一手撿銅錢的顧正臣。
趙雅兒雙手捂着嘴，難以置信地看着這一幕。
他，他竟然敢動手傷人！
顧正臣站起身來，吹了吹銅錢上的泥土，看着面目猙獰的王有成，擲地有聲地說：“除了皇帝，沒有誰能隨隨便便踩我，你算什麼東西！”
“顧舉人，你好狠的手段！”
王富貴站了出來，一臉陰沉。
顧正臣冷笑：“王富貴，你兒子踩我時，爲何不見你不喊一句好狠的手段？我可是受害者，所有人都可以爲我作證，是你兒子先動腳的……”
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