當日, 不待日落，趙世?與蕭棠便已到鹽城縣。
之所以來得這樣快, 皆因一路上，趙世?除了午時喫了些許, 補了些水，就未曾歇息過。蕭棠還年輕，雖長久做文官，少動，好歹還算能撐住。李志成四十多歲的年紀，哪裏能跟上他們這速度？
行到一半時，他臉色便發白, 留在路旁一家茶寮歇息。
到得鹽城縣, 蕭棠原打算先去縣衙去找知縣、縣丞等人，正好歇過一晚，明日好行事。
趙世?卻已往鹽場行去，蕭棠不解, 昨夜他們雖已商議了個八成, 卻主在傳達陛下的旨意，以及如何安排鹽籍更改之後陛下吩咐的後續事宜。畢竟更改鹽籍這一事，在他與李志成看來，總要與當地官員一同佈置纔行。
但趙世?已走，他也只好跟上。
淮南的鹽場與兩浙路的鹽場不同，不僅是地勢的不同，鹽民的統領方式其實也是不同的。且因淮南的鹽場管得嚴, 一些犯了事兒的兵士也是被貶至此處的鹽場，充作“役夫”。
既管得嚴，鹽戶間等級也是十分嚴明，有上等、中等與下等之分，但不論是何等級，都得老實在鹽場中待着。
斜暉下的鹽場倒是很安靜，趙世?從馬上下來，正要上前。
氣喘吁吁的蕭棠叫住他：“小郎君，咱們今兒看過一眼也就罷，總要與知縣、縣丞知會一聲，他們不出面，鹽民、場官怕是也不聽我們的。”
蕭棠性子謹慎，說出這話來倒也正常。畢竟改革之事本就是一種顛覆性行爲，尤其這次要面對的還是不諳世事的鹽民，自然還是等當地官員過來，一同規勸比較穩妥。
不等轉運使等人便罷，畢竟上頭的官員其實不甚瞭解鹽場的具體情形。但當地官員總歸是明白的，他們倒是外來者，對鹽場的瞭解其實也很零散，不該這般草率行事。
蕭棠的想法其實並無錯處。
但趙世?也有自己的想法。
即便不爲早些回開封，他的性子也註定了他大刀闊斧式的行爲。且他無論前世，還是今生，都對鹽戶之事頗有瞭解，尤其這輩子。
穆扶前些日子還傳信給他，兩名與楊淵沆瀣一氣的場官已被他們截住，關在寨子裏頭。場官皆是末等官員，說的再直白些，連官員都算不上。消失了兩三個，倒也沒人在意，只當去鎮上喝酒。
偏偏這樣的人，卻能與人相勾結，做盡了壞事。從周立那處搜來的賬本子，他也看了，楊淵也好，知縣也好，全部脫不了關係，他們與場官、上等鹽戶之間皆有勾結。
趙琮的抱負，是他的抱負，上輩子他自己還未來得及實現的抱負，更是他的抱負。
他也期盼這些鹽民的可憐境況能夠有所改變。
他是特地挑這個時候來的，便是要趁衆人不注意，否則當地官員定會有明裏暗裏的阻攔，畢竟改革之後，鹽民的待遇提高，他們就少了撈油水的機會。
除此之外，蕭棠等人也不知道，越是不諳世事的鹽民，越不能拖，拖下去，受害者始終是他們。穆扶也曾長期與下等鹽戶打交道，按他的話來說，那些鹽民生來便在鹽場，與外界幾乎沒有接觸，雖單純，卻也根本蠻不講理。
與他們硬說道理，是說不通的，因爲他們不知何爲道理。
面對這羣人，只能強硬，只能直接。
他原本不想同蕭棠解釋，但念在他興許是染陶的未來夫婿，到底說道：“蕭大人，鹽民累世生活在鹽場中，自出生便未出過這塊地方，他們知道些什麼？你也知道，朝廷中每年發派下來的鹽本錢，又有多少真能落到鹽戶的手中？渾水纔好摸魚，若真要等當地官員出面，怕是能拖上幾月，也不得解決此事。陛下若真打算這麼做，又何必派你我過來？又何必特地叮囑無需提前知會這些官員？”
蕭棠一聽趙世?的話，竟也覺得有幾分道理。
趙世?說罷，不再解釋，拿出文書便上前。場官自然立即放行，跟在他們後頭討好。
趙世?倒也不說廢話，令他將這片鹽場中所有鹽戶家的戶主集中到曬鹽場上。
場官一邊按吩咐去辦，一邊趕緊令人往知縣、鹽稅司等官員那邊上報。他們誰也沒得到通知！忽然便來了兩位京中官員！據聞知州大人在後頭也將到！
鹽民們成日裏面對海風與日曬，個個黑黢黢的，站在曬鹽場上，迷茫地看着趙世?與蕭棠。
趙世?直接便將趙琮的打算告予這些鹽民，鹽籍本是無法更改，如今陛下將他們的戶籍改成普通戶籍。往後他們皆是自由身，另外再與鹽場簽訂不同年份的紙約，統統在鹽城縣的衙門裏頭留檔。
若想一輩子製鹽，可籤長約，並一直續下去。
若想離開鹽場，也可籤短約。或者乾脆不籤，離開鹽場，一應制鹽的工具與家中房子皆算公有，官府再給予他們一批安置錢，但往後就得自己交稅，也無地方居住，更要服兵役，還要討生活。
只是原本有罪的犯人，不得參與其中，必須繼續在鹽場服役。
趙世?講得很詳細，也很通俗，他們一聽便懂。
鹽民們聽到這政策，個個傻眼了。其他稅收之類的倒也沒在意，只聽到能出鹽場，就夠他們大驚。
他們無論年紀，自出生便在海邊，便在鹽場中，從未想過還能做其他事。鹽場也有外頭的小販來賣東西，告訴他們外頭是如何。製鹽辛苦，這些年來鹽場一直有人往外逃。
可鹽場皆在海邊，想要逃出去如何難？幾乎從未有人能成功逃出去過，被抓回來便是杖二十，杖五十，杖一百的也有過。
如今面前這位大人卻說，陛下要放他們出鹽場？
一位年輕漢子不可置信地問：“大人，您說，我們可以不製鹽？我們可以離開鹽場？”
趙世?矜持點頭：“正是，這是陛下的意思。”
於這些鹽民而言，陛下當真是天邊的人物，他們聽罷，更是傻眼。
一位老漢又問：“大人，我這般年紀，也能出去看一看？”
蕭棠笑：“無論年紀與否，皆可。”
下面“轟”地一聲，立即討論開來，趙世?也不急，任他們去說。一旁站着的場官自聽趙世?說話起，就沒回過神。靠山喫山，靠水喫水，他們場官，自然也就是喫鹽場的，喫鹽民的。
陛下這麼一改，鹽民全走了，他們怎麼辦？！他們喫不着，也給不了孝敬，上頭大人怪罪下來要如何？！
其實這些場官想得太淺，也想得太多，鹽民是不會全走的，他們世代生活在此。便是有人出去，怕是過不了多久還將回來，畢竟他們只會製鹽。況且，稅收也好，兵役也好，於他們而言都是大差事。享受一項權利，便得完全拋卻另一項，沒有兩頭佔的好事兒。
趙琮不是傻子，若鹽民真走了，食鹽由誰來制？趙琮還留有後招，他這番試驗鹽籍更改的目的，只是爲了改善鹽民的生存境況，讓他們過得更好。
只是趙世?此刻並不打算全部說出來。
他方纔這番說明，只是要鹽民們自己心中有個數，要他們知道官家的安排。若由當地官員來安排，誰知他們要如何添油加醋地與鹽民說？
而反響果然很激烈，鹽民們激動極了，恨不得立刻出鹽場。
趙世?倒也不急，凡事都得看上三日。
他今日目的已達到，見此情形，也不再多留，便欲同蕭棠離去。
可笑的是，場官將他們送出去，腆笑着竟要往他們手裏塞銀子。
趙世?笑：“你姓甚名誰？”
這是個巡捕官頭頭，咧嘴笑：“大人，小的姓王！也沒個名兒，您叫我王大就好！”
趙世?笑了笑，直接將王大腰間的腰帶抽了，一把便將他的手捆起來，再冷聲道：“公然賄賂朝廷官員，我倒要去問問知縣大人，這該如何辦！”
王大嚇懵了，不待反應過來，已經被趙世?用繩子牽住，捆在馬背上，轉身就往縣衙而去。
蕭棠也有些懵，他對於這位小郎君其實並不瞭解，一路過來，只覺得他言語有度，且長相俊朗，對他還算溫和。蕭棠暗自以爲他是個很好相處的人，還當他也是個文弱性子。方纔他儘管不是十分贊同趙世?的做法，但也未阻止，畢竟那到底是陛下最疼愛的侄兒。
沒料到，僅一會兒，他就變了個人！
他哪裏知道，趙世?對他還算溫和，斂起霸道，全是看在染陶的面子上，以及當年趙琮親政時他那一回擁護的面子上。
他們回去的路上，遇上了聞訊而來的鹽城縣知縣、縣丞等一應官員，對方倒也想討好，趙世?直接將王大跟一包銀子扔到知縣懷裏，微笑道：“鹽城監到底是大宋最大的鹽場，好生富裕，一個場官竟然就能輕而易舉地拿出五十兩銀子來！”
知縣臉上討好的笑立即變成苦笑，說不出話來。
趙世?高坐馬上，依然笑：“京中每年派發下來的鹽本錢，便是上等戶，一年也不過四十貫錢罷了。一個巡捕官這麼一會兒竟能拿出五十兩來？”
“大，大人——”縣丞是個機靈的，正要開口。
趙世?已道：“將人帶上，即刻回縣衙門！我向你們通傳陛下的旨意！”
一聽“陛下”二字，幾位官員顫顫巍巍地就要跪，趙世?卻已往前行去。蕭棠正要走，被知縣死死拉住馬，作揖哀求道：“這位大人，不知大人是京中哪位相公？”
蕭棠長得倒是和睦的，人也和睦，只笑：“相公不敢當，我乃御史臺侍御史蕭棠。”
知縣的腿立刻一軟，即刻跪到地上。這可是專門彈劾官員的侍御史啊！又是當年擁護陛下親政的蕭棠！天下人人盡知他是陛下的心腹！這可如何是好，忽然就來他們鹽城縣，先前一點兒通知都沒有，他抖抖索索地拱手：“蕭大人！下官有眼不識泰山啊！！”
“知縣大人請起，陛下的旨意要緊，快隨我一同回縣衙纔是。”
知縣連連點頭，卻又想蕭大人這麼有面子的人，卻還要落後半步於方纔那位大人，不知那位大人又是何方神聖啊！
要死也得死個痛快，他繼續哆嗦：“蕭大人，方纔那位大人——”
蕭棠知道他們心中怕，倒也不拖延，繼續笑道：“那位是咱們陛下的侄兒，魏郡王府的小十一郎君。”
知縣跟縣丞等人全部跪在地上不敢動了。
蕭棠拉了拉繮繩，聲音倒是溫和：“諸位快些吧，天已將黑。”他說罷，往前去追趙世?。
知縣大人滿頭是汗地爬起來，帶上人往回走。
半道上再接了李志成，一行人終於回到鹽城縣衙。
原先李志成還敢跟趙世?搭話，見他去了一趟鹽城監，回來面色就是冷的，也不說了，只敢問蕭棠幾句。得知場官竟然賄賂他們，他也有些眼花。鹽城監到底是他們楚州名下的！堂而皇之的竟敢賄賂京中官員！
這官員，向來是一級壓一級，他將知縣與縣丞叫進去狠狠訓了一頓。
但他們有共同利益，訓過後，李志成也曉之以情：“這回陛下以咱們鹽城監爲試驗地，那就是咱們的好運道來了！你定要好好應對！那位小郎君，別看他年紀小，那可是陛下最疼寵的侄兒！將他哄舒坦了，你我都好！”
知縣連連應下，心裏卻也苦，該怎麼哄啊？倒是頭一回見到送銀子還被罵被打的！
李志成做事中規中矩，倒也有個好處，因膽子小，從不敢收人禮。況且每歲上頭撥銀子下來，是直接由轉運使與茶鹽司接手，頂多跟他知會一聲，便發到鹽場上去，餘下的均由知縣負責。
李志成當真一分錢也沒貪過，他不知道，知縣、縣丞等人卻搜颳了不少，他們怕啊！怕得很啊！侍御史大人都親自來了，萬一發現，往上一報，他們徹底完蛋！
捱過訓，知縣出來就立即再派人往揚州去報信，指望揚州的大人來保他們。
李志成自己也有想法，他只想着撈功勞，想着進京見一回陛下，自然要討好趙世?。可如何討好是個問題，他想了好半天，他的師爺道：“大人，郎君是皇族中人，又得陛下疼寵，自是尊貴，想必是什麼也不缺的，怕是不好送禮。”
李志成怒道：“還用得着你說？場官送了五十兩銀子，就將他氣得那副模樣！誰還敢送？！”
“大人，我當年在京中讀書時，曾有幸結識一位宗室子弟。與這位郎君一樣，往那兒一站就是尊貴！他也沒甚愛好，倒是與我說，聽聞咱們南方女子貌美聲柔，十分感興趣。”
李志成眼睛一亮。
師爺再道：“大人啊，您想，他什麼也不缺，家中定也多的是美人。可這美人啊，南北之地可不同。”
李志成立即知道該如何討好趙世?，他小聲對師爺道：“你連夜趕回楚州，挑那美貌又知禮的！”
“是！”師爺領命而去。
趙世?倒不知有人將要給他送美人，他用了晚膳，便獨自在歇息的房中寫信。他想了一番，在紙上畫下落日餘暉下的鹽場，正畫到一半，外頭有人敲門。
“誰？”他問。
“是我。”是蕭棠的聲音。
趙世?將紙略微掩一掩，便令他進來。
蕭棠走進，問道：“小郎君還未歇息？”
“蕭大人不也是。”
蕭棠笑着坐到他面前：“原本要睡，思來想去，有些事總要與小郎君說一說。”
趙世?見他的確身着褻衣，外頭披了件披風，不過都是男子，也不講究。他示意蕭棠說。
“小郎君，原本陛下命你、我來此處，我雖不覺得此事好辦，倒也不覺着難辦。今日在鹽場親眼一見，到底是我狹隘，我自考中進士後，一直在京中爲官，身爲御史，每日處理的無非是那些事。方纔我思慮一回，幸而今日按小郎君之意行事。”
趙世?親手爲他斟茶。
蕭棠也不客氣，喝了幾口，再道：“鹽場當真錯綜複雜，鹽民心思簡單，官員卻不盡然！都道京中官員心思多，今日一見，地方上怕是比京中更要難辦，且天高京城也遠，更難對付。今日若要等知縣過來，我們又如何看得到鹽民們即時的反應？又如何能瞧見這麼富裕的場官？有當地官員做幌子，怕是許多事情便瞞過了我們。怕是真要等上數月，也不見這鹽籍之事有進展。”
“蕭某當真佩服小郎君。”蕭棠感慨，不得不承認真有那麼些人天生就是要做大事的，無論做什麼，都能頭腦清晰，他的確還有許多要去學習。
趙世?聽到蕭棠這些話，並不得意，他多活一世，若連這些都不知道，那纔是丟人。
他道：“蕭大人過譽，我不過是得陛下指導罷了，這些都是陛下的意思。”他直接往趙琮身上安睿智的好名聲。
蕭棠信了，再感慨：“陛下再指導，也得小郎君有悟性才成。”
趙世?笑了笑，又問：“蕭大人何不去地方上走一遭？”
蕭棠沉默，他已做了五年的御史，其實早想去地方上任職，倒不是陛下不放他，只是——
“可是因爲染陶姐姐？”
“……”蕭棠立即抬頭看他，面色微紅。
“染陶姐姐不願嫁你？”
蕭棠漲紅着臉，到底點頭。
趙世?不在意道：“染陶姐姐既不願嫁你，你也當早日想開，早些成家纔是，天底下多的是女子。你這般有出息，定有許多人家願意嫁女兒予你。”趙世?雖多活一世，卻也是大宋本土人士，又向來在感情上頭不開竅，自己雖無成親的意願，倒也以爲於男子而言，成家本就是應當的。染陶既不願嫁，他再娶一人便是。
蕭棠卻有些惱怒，半天憋出一句：“我非她不娶！”
趙世?不解：“爲何？”
“小郎君還小，怕是不知心悅之情吧。若心悅一人，此生眼中便再也看不進其他人。若心悅一人，哪怕能遠遠看她一眼便也好。若是心悅她，只要她高興，一切都好。若不是她，終生不娶也無妨。”蕭棠連說一串，到底有些不好意思，立即低頭。
趙世?卻被他這番話給驚着了。
原來這就是心悅之情？
當年謝文睿是否對顧辭也抱有這樣的心思？
可蕭棠是男，染陶是女，陰陽之和，本爲天道。
謝文睿與顧辭之間，又算什麼？
他想不通。
蕭棠也已起身：“我回去歇下，小郎君也早些睡吧。”
不待趙世?應聲，蕭棠又道：“小郎君，鹽城縣貓膩多得很，往後怕是有好些事需要你我處理。要想將改革之事落實，咱們免不了先要解決這些。”
趙世?點頭，蕭棠告辭離去。
趙世?卻再也沒能回過神來，他倒沒惦記着蕭棠那番關於鹽場的話，那些都是好解決的。
他滿腦子都是蕭棠那番“心悅”的說辭。
他想了許久，依舊沒能想通，卻也睡不着，索性繼續作畫。
等他畫完一幅，他纔將紙疊好，塞入信封內。只等明日回楚州城，便令人送回開封。已有一日未寄信出去，趙琮怕是已有擔憂。
他想罷，笑着將信與刀一同壓在枕下，這才睡去。