林川環視衆人。
“諸位覺得，王莽此人，是好是壞？”
這話一出來，大堂裏安靜了一瞬。
幾十號州縣主事你看我我看你，沒人敢先接茬。
王莽這個名字，在讀書人嘴裏是個禁區。說好，那你是給篡位者洗地；說壞，那你是附和千年來的官方定論，說了等於沒說。
國公爺突然問出這個問題，必有深意。
沉默了幾息，劉文清率先站了起來。
這老頭在孝州蹲了二十多年，脾氣倔得出了名。
他站得筆直，拱手道：“公爺既然問了，老臣先說。”
也不等林川回應，他便開了口。
“王莽此人，壞。”
一個字，擲地有聲。
“老臣知道，近些年有不少人翻他的舊賬，說什麼王莽初心不壞，是改制操之過急，才把事情搞砸了。這話聽着有道理，細想全是屁。”
堂下幾個年輕官員嘴角抽了一下。
劉老頭說話就是這個風格，三句不離粗口，偏偏每一句都有根有據。
“王莽的問題不在急。在假。”
劉文清伸出一根手指。
“孔夫子講，爲政以德，譬如北辰，居其所而衆星共之。這話什麼意思？治天下先治己。你自己是什麼德行，百姓看得一清二楚。”
“王莽未篡位之前，在朝野之間名聲好得不得了。謙恭下士，散財濟貧，把自己包裝成周公再世。滿天下讀書人替他吹。”
“可他做的那些事，是真心的嗎？”
劉文清冷笑了一聲。
“他把自己兒子殺了。殺兒子不是爲了大義滅親，是爲了堵天下人的嘴。這叫什麼德？這叫沽名釣譽。”
“他改制，井田制、王田制、五均六筦，名目一套一套的，字面上全是爲民請命。可他底下用的什麼人？還是那幫舊吏，還是那幫豪強。換了塊招牌，裏頭賣的還是舊藥。”
劉文清說到這裏，嗓門拔高了半截。
“聖人有言，其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。王莽以虛名取天下，以虛政治天下。他的根子就是假的，長出來的東西能是真的？”
“所以老臣說，此人不是急了，不是蠢了，是假了。以假心行假政，天下焉能不亂？”
說完，劉文清一拱手，退回原位。
堂下有人暗暗點頭，也有人皺着眉頭在琢磨。
林川沒表態，把目光轉向沈硯。
“沈大人，你怎麼看？”
沈硯在椅子上坐了兩息，低頭看了一眼自己手裏那本薄薄的解州冊子，然後才起身。
“劉老說王莽是假的，下官不反對。但下官想從另一個角度說。”
他頓了頓。
“王莽的問題，不光是假。是他根本不懂下面是什麼樣子。”
這話一出，劉文清眉頭動了一下。
“井田制，多好的名字。恢復上古聖王之制，天下田地歸公，均分給百姓。寫在竹簡上，讀起來讓人熱血沸騰。”
沈硯的語氣很平，沒有劉文清那種慷慨激昂，但每個字都咬得很實。
“可他派下去丈量田地的人，是誰？是各郡縣原來那幫胥吏。這幫人跟地方大戶喝了多少年的酒，拜了多少年的把兄弟，你讓他們去量大戶的田？量出來的數字，能信？”
“均田的詔書貼滿了全國的城牆。百姓看不懂字。他們等着分田。等了一年，沒等來田，等來了加徵。因爲推行新制需要錢糧，錢糧從哪來？還是從百姓身上刮。”
“王莽坐在未央宮裏畫了一張天大的餅。餅畫得漂亮。可從未央宮到鄉下那條土路，隔着十萬八千裏。中間每過一道手，餅就縮一圈。到百姓手上的時候，連渣都不剩。”
沈硯停了一下，偏頭看了劉文清一眼。
“劉老說得對，王莽用的人不對。但下官覺得，不光是用人不對。是他從來沒蹲下去看過。沒去田埂上走過。沒問過一個老農，你家幾畝地，夠不夠喫。”
他轉回來，面朝林川。
“治天下的方略寫在紙上，那叫文章。踩在泥裏走出來的，才叫政令。王莽一輩子都在寫文章。”
這話說完，堂下有好幾個人面色微變。
因爲沈硯這番話，罵的不光是王莽，罵的是所有坐在衙門裏拍腦袋定政策的人。
林川嘴角微微一動，沒說話，目光掃向右側。
“許文。”
霍州主事許文正低頭翻自己的冊子，冷不丁被點了名，手一抖。
“到！”他站起來。
“你也說說。”
許文嚥了口唾沫。
他是在場資歷最淺的州級主事。年紀也最輕，二十七八的人，站在一羣官場老人中間，跟個毛頭小子沒兩樣。
當年他苦讀十年，考了三回科舉，回回名落孫山。
最後一次落榜的時候，他在客棧裏把所有的書卷摞起來，差點一把火燒了。
後來聽說青州護國公開了策論大考，不看出身，不論門第，只憑文章取人。他抱着試一試的心態寫了一篇。文章被南宮珏從幾百份卷子裏挑出來。
從那天起，許文走上了一條跟所有讀書人都不一樣的路。
此刻站在堂上，他深吸一口氣，組織了一下語言。
“公爺，劉老和沈大人說得都在理。下官學問淺，說不出那麼深的道理。但下官想講個事兒。”
林川點了下頭。
“下官當年備考的時候，把王莽的傳記翻了不下十遍。說實話，那時候下官心裏是佩服他的。”
這話一出，堂下有人皺眉。
許文沒管，繼續說。
“佩服什麼呢？佩服他敢幹。天底下讀書人千千萬萬，嘴上全是堯舜之道，肚子裏全是升官發財。王莽這個人，不管他是真心還是假意，他至少把書上的東西往現實裏搬了。井田、均分、廢奴，哪一條不是讀書人嚷嚷了幾百年的？沒人敢幹。他幹了。”
“所以下官當時覺得，王莽失敗，是運氣不好。”
許文停了一拍，訕笑一聲。
“後來下官沒考上科舉。”
這句話冒出來，堂下幾個人差點笑出聲。
許文自己也咧了下嘴。
“沒考上之後，下官回了青州老家。不當官了，種地。跟着村裏的老農下田，才知道鋤頭有多沉，太陽有多毒。一畝地從翻土到收糧，中間要彎多少次腰。”
“那時候下官突然想明白一件事。”
他抬起頭，看着林川。
“王莽的問題，不是運氣不好。是他從來沒種過地。”
堂下安靜了。
“他的改制方案寫得天花亂墜，每一條拿出來都能讓學堂裏的先生拍案叫絕。可那些方案，全是從書裏來的。從《周禮》來的，從《尚書》來的，從聖人的嘴裏來的。”
“聖人說得對不對？當然對。”
許文話鋒一轉，
“可是，聖人也沒種過地啊！”