堂下幾十號人，原本被他那番驚天動地的剖析激得血脈僨張。
此刻聽見“自我檢討”四個字，全愣住了。
國公爺要檢討？
檢討什麼？
林川沒管他們的反應，繼續往下說道：
“王莽以爲，靠一幫讀聖賢書的人就能把改革推到田間地頭。”
“那些文人士子，蹭着王莽的改制狂潮，寫了多少花團錦簇的頌文？”
“歌功頌德，拍案叫絕，恨不得把王莽吹成轉世周公！”
“可真到變法觸及他們利益的時候呢？”
林川冷笑了一聲，
“跑得比誰都快，反得比誰都狠，全站在了他的對立面！”
“爲什麼？啊？誰能告訴我爲什麼？！！”
他環顧四周，目光一個一個掃過去。
堂下鴉雀無聲，沒人接話。
一衆州縣主事眉頭緊鎖，顯然，沒有人能給出一個答案。
或者說，他們自始至終，就從沒有想過這個問題。
“因爲這幫人，骨子裏就不信什麼大同王道，不信什麼均民濟世！”
“因爲他們追隨的從來不是理想，不是法度，不是天下蒼生！”
“王莽能給他們好處，他們就跟着喊萬歲。王莽擋了他們的路，他們就搖身一變，成了討逆的急先鋒。”
“王莽到死，都沒搞明白一個道理。”
林川深吸一口氣，緩緩說道，
“他身邊圍着的那些人，追隨的不是他的理想，不是他的制度。追隨的，是他這個人。”
“看似萬衆擁戴，實則一盤散沙。人在，聲勢在；人亡，根基崩。”
“這，就是他身死國滅、遺臭千年的死結！”
沈硯的後背冒出了一層冷汗。
他聽出來了，國公爺說的不光是王莽。
果然，林川話鋒一轉：“說完王莽，現在說我自己。”
“我比王莽強在哪？強在我有鐵林谷，有火器，有水泥，有識字的匠人，有你們這幫還算能用的州縣主事，這些是做夢都夢不到的家底。”
“但我跟王莽，有個問題是一模一樣的。”
他抬起手，指了指自己，
“就是所有人，太依賴我林川。”
這句話一出來，堂下的氣氛驟然變了。
秦明德的臉色已經不好看了。他是少數幾個能在林川面前擺臉色的人。此刻老丈人的身份壓過了青州主事的身份，他想開口，但卻不知道該說什麼。
全場鴉雀無聲。
“你們捫心自問。從鐵林谷到青州，從孝州到汾州，從霍州到解州，這一路走下來，你們推行新政，靠的是什麼？爲什麼青州孝州的新政好推行，在其他地方，就容易遇到阻礙？”
林川看着衆人的眼睛，繼續道，
“是因爲在推行新政的大部分人，他們信的是我林川，而不是信我這條路。”
他頓了頓，“那如果我明天死了呢？”
沈硯“噌”地站了起來：“公爺——”
“坐下。”
林川猛地一擺手，阻止了他。
“我沒有在說喪氣話，我跟你們算一筆賬。”
“現在咱們手裏有多少地盤？區區半個晉地，從青州城、西梁城，到現在的孝州、汾州、解州、霍州、潞州、澤州……至少三四百萬的人口了……山東我還沒包括在內。”
“但能真正貫徹新政的骨幹有多少？”
“青州技院一年出兩千多人。聽着不少，可攤到晉地這幾個州，每個州還分不到三百人。”
“不到三百人，要管三四百萬人的田畝、稅收、商路、工坊、水利、治安。”
“一人管一萬？怎麼管？管得過來嗎？”
“差的太遠了！”
林川搖搖頭，“所以我們現在的狀態是什麼？是一小撮鐵林谷出來的人，撒到一大片舊地盤上，被舊勢力的汪洋大海淹沒。劉大人說得好，一杯酒倒進一片湖，連酒味都聞不到。”
沈硯在心裏做了個判斷：國公爺對這個問題的思考，比所有人都要早。
“所以，我說我跟王莽面臨着同樣的問題。”
“王莽靠個人威望推改制，我靠個人威望推新政。本質上沒有區別。只不過我運氣好——手裏有刀槍，有糧，有鐵林谷這個金疙瘩，暫時還沒有人能撼動我的位子。”
“可'暫時'這兩個字，你們聽出來了沒有？”
沒人應聲。
林川走回主位，坐下，俯視全場。
“今天在座的，哪個不是跟着我幹了兩三年以上的老人？你們信我，是因爲你們親眼見過鐵林谷的變化，親手經歷了從無到有的全過程。”
“可外面呢？汾州、解州、潞州、澤州，那些新收的百姓和官員，他們見過什麼？他們只聽說過'護國公'這三個字。至於護國公到底要幹什麼、新政到底好在哪裏，他們心裏沒底。”
“人心裏沒底的時候，做事就會打折扣。今天你信我，幹了；明天換個人來，說林川是反賊，你信不信？老百姓不識字，誰給他飯喫他就信誰。”
“今天是我給飯喫，可若是明天，換趙承業給呢？”
話說到這個份上，所有人心中已經不是震撼，而是開始思考了。
“所以。”
林川直起身子，“光靠我一個人，不夠。光靠在座這幾十號人，也不夠。哪怕把技院的規模擴到一萬人、十萬人，只要這些人信的是我林川個人，而不是信一套經得起檢驗的規矩和道理，那早晚有一天，我死了或者老了或者做了一個錯誤的決定，整個盤子就會跟王莽一樣，轟然倒塌。”
堂下有人不由自主地吞了口唾沫。
劉文清坐在椅子上，心頭百感交集。
認識國公爺這麼久，他第一次見到這個人當着所有人的面，把自己的弱點掰開了揉碎了擺在檯面上。
換作任何一個上位者，幹這種事都是自毀根基。
你跟手底下的人說“我有問題”，不等於告訴他們“你們可以不聽我的”嗎？
但林川爲什麼敢？
是因爲他膽子大嗎？
不。是因爲他知道，能在這個時候認清自己不足的人，才走得最遠。
“護國公！”
秦明德終於站了起來，稱呼也變了。
這位老丈人在今天的場合裏一直沉穩如山，從頭到尾沒插過一句多餘的話。
衆人的目光望向他。
“下官不才，但有一句話想說在前頭。”
“您方纔說信人不如信制度，信個人不如信規矩。這話對極了。”
秦明德拱了拱手，目光掃過衆人，
“但下官在青州蹲了兩年多，深知一件事——再好的規矩，沒有人去執行、沒有人去信守，那就是一張廢紙。”
“制度是死的，執行制度的人是活的。咱們真正要解決的，不光是怎麼立護國公的規矩。而是怎麼讓一批又一批的人，心甘情願地把這套規矩當成自己的命。”
林川盯着秦明德看了幾息，點點頭。
“說下去。”
秦明德沒有猶豫，繼續道：
“下官也收到過下面呈上來的消息，技院的學員，被派到下面，幹活確實利索了。可幹着幹着，遇到阻撓，遇到利益的誘惑，有的人就開始動搖。”
“爲什麼動搖？因爲他學的是技術，不是信念。他會算賬了，會種地了，會修渠了。但你問他，你到底爲什麼要幹這些？他答不上來。”
“答不上來的人，遇到風浪就站不穩。今天新政給他飯碗，他幹；明天有人出更高的價碼，他就走。”
劉文清在旁邊重重點了下頭。
這個問題，他在孝州也遇到過。不止一次。
秦明德說完，退回原位，一言不發。
林川點了點頭。
“秦大人說到點子上了。”
“其實方纔講的所有問題，本質上，就是一個深層次的問題——”
“我們這幫人，憑什麼團結在一起？”