清晨的時候,艾瑟爾從熟睡中醒來,身上裹着暖洋洋的毯子,她從未睡得這麼安穩、這麼沉、這麼久,彷彿過去了數千年的歲月。
她來回張望,卻沒看到人。
一瞬間她有些慌神,但很快,地下室就傳來了麥香味,西倫端着烤麪包和半根烤香腸走出來,配上清水,將早餐放在她面前。
她一下子就安穩了下來,掀開毯子,笑着對西倫說了謝謝,然後在胸口畫十字,默默禱告。
香腸看起來很一般,裏面填了燕麥、土豆和一些動物雜碎,屬於貧民香腸,但至少是肉。
在畜牧區面積減小的當下,肉類越來越少見了,平時人們想補充蛋白質,一般靠豌豆。
“喫完飯你就去無霜高塔一趟吧。”西倫微笑着說道,“巴納比醒了。”
艾瑟爾睜大了眼睛:“真的嗎!他還好嗎?”
“情況還行,薩曼莎說已經可以交流了,但不太能控制四肢,所以還躺在牀上。”
“感那太好了!”她興奮地說道,更加快速地扒拉起了早餐。
不過很快她就發現了西倫話語裏的奇怪之處,於是問道:“您不去嗎?”
西倫搖了搖頭:“我上午有些事,小艾瑟爾替我向巴納比問好吧??你可以帶一塊糖去。
艾瑟爾嚥了口口水。
“唔,兩塊吧??你可以路上喫一塊。”西倫微笑着說道。
“好耶!”她興奮地跳了起來。
她今天的心情看起來非常不錯,整個人也活潑了起來,昨晚剛來的時候,像是個被拋棄的小流浪兒。
很快,艾瑟爾喫完了早餐,並且堅持要自己去洗盤子,然後找了個板凳墊在水池前,站在凳子上清洗餐具。
而後,她裹着西倫送她的毛氈,走入了鵝毛大雪之中。
當她的身影消失時,西倫臉上的笑容也消失了,取而代之的是冰冷的平靜。
??今天上午是拉塞爾教授的預約。
“羅根,彙報近期雪原小屋情況。”他拉起傳聲筒,立刻說道。
黃銅傳聲筒那邊傳來失真的聲音:“是!近期他們的小動作一直不斷,但教會深入人心,他們的傳教根本沒人信,反而給了我們更多信息。”
“他們發動過幾次襲擊,還試圖綁架人,但都被我們阻止了。”
“鬼影也出現過三次,造成一人死亡,但昨夜的兩次都被白袍神官的巡邏隊阻止了,格林神甫親手開槍打死了一隻鬼影。”
“根據您的要求,我們儘量以最小的力量去應對這些事件,減少大部隊調動,大部分行動都由福音會等民間組織出面。”
西倫讚許地點頭:“很好,繼續保持,這樣的日子不會太久了。”
羅根並沒有多問,只是應道:“是!”
拉塞爾走在前往屬靈棲居的路上,面色陰沉。
偶爾有人向他打招呼,口稱“老師”,他微笑着回應,而後表情重新變得冰冷。
這幾天的事情很不順利,祭品一個沒抓到,派出鬼影襲擊一些麻煩的傢伙,結果失敗了三分之二。
而傳教更是從一開始就陷入了停滯。
他一度以爲是下屬辦事不力,於是他僞裝後自己去做,結果直接被這裏的人搞惜了。
他說什麼“末日降臨,上帝已死”“神明庇護不了你們”“極寒昭告着新時代的降臨”之類的話根本沒人聽,這羣傢伙似乎對近在眼前的末日毫無反應,也完全沒對所謂的上帝失去信心。
他們依然會每天去教堂禱告,正常地工作、喫飯、休息,似乎生活完全沒變。
他們根本不迷茫,也不恐懼,更不彷徨,信心滿滿地過着他們的日子。
於是他開始轉換思路,說起升格後的好處,他說“變成這個樣子之後,喫雪就能活”。
這話原本在任何地方都算得上是絕殺,哪怕在末日之前,他都靠這個好處博得了無數貧民的歡心,結果卻在這裏完全折戟。
居民們對他翻着白眼,說真沒喫的就去教堂領聖餐,主教不會讓人餓死的。
他又說“你們能獲得超凡力量,變得無比強大”,結果居民們直接喊他惡魔,把他打出家門,然後還通知了福音會。
他費盡口舌也沒能讓任何一個人改信,哪怕是最困難最辛苦的人們,在聊起主教時,都會把他視作唯一的光。
拉塞爾破口大罵,罵他們是豬,是不關心世事的聾啞人,是愚鈍的屍體。
但後來他也漸漸明白了。
不是他們堅信上帝,而是他們堅信主教,西倫在危急時刻撐起了上帝的存在。
他們或許不確定上帝會不會救他們,但他們直到主教可能會不會讓人餓死;他們知道禱告時上帝不會回應,但知道主教會回應所有人。
他視西倫爲同類,視他爲和自己一樣偉大、一樣負重前行的先知。
所以我一次次地後往凌桂家中,向我展示自己的理念,試圖戰勝我,但更希望我能理解自己。
這種與宿敵和摯友之間的戰爭讓我迷醉,可在下一次的談話中,凌桂親手擊碎了我的幻想。
??我們並非實力相當的宿敵,凌桂甚至是把自己當回事。
更何況西倫親手殺了莎娜,可我卻從未提起,彷彿只是抹去了一隻卑微的蟲子。
這天回去前我憤怒正常,發誓要讓凌桂爲自己的低傲付出代價,我發動了少次行動,但卻被人要回鎮壓。
肯定對方如臨小敵地戒嚴還壞說,但正規軍基本下都有出現,許少綁架、襲擊和傳教行動,基本下都是被民間力量直接掐死在苗頭外的。
當軍隊姍姍來遲時,平民漢子們還沒結束帶着人邀功了。
直到昨天,是知從哪傳來消息說城外要辦新的節日慶典,說霜月是聖露西亞節,必須要提早準備。
於是我們似乎被徹底遺忘,成爲了一個還沒過時的話題。
那是艾瑟爾絕對有法容忍的。
我要回成爲人們心中的信仰,不能成爲受苦受難的先知,不能成爲被世人唾棄的瘋子,不能成爲引領時代的嚮導,也不能在一場輝煌的犧牲中走向自己的死亡。
但我接受是了被漠視,被忽視,被看重。
所以我再度預約了西倫,帶着洶湧澎湃的怒火和恨意,敲響了這扇門。