紹緒八年，三月卅日，大同。
三月廿四日，衛定方接兵部諮文，要求將騰驤衛開拔到蔚州，他順從地便將原已經越過太行山的騰驤衛拉到蔚州城外，進行安營紮寨。
兩日後，一個月黑風高之夜。
“永昌伯。”
“良國公。”
“某替代王謝永昌伯不曾揮師緊逼之情。”
衛定方微微一笑道：“不必謝某，此非某之功，實是應英國公府三小姐之諾。”
馬?將衛定方約見面的消息傳來時，秦烈已經知道衛定方定然和李雲蘇有約，如今聽着李雲蘇的調遣。故而，秦烈亦未有大疑，只帶着少數的侍衛前來赴約。此次約見，於雙方而言都至關重要，牽涉到此後的局勢該如何走，非秦烈親臨不可。
如今山西的局勢是，表面上一切安然，實地裏因爲三立書院的覆滅，山西大家族都在行着首鼠兩端之事。面上，仍是大慶的子民，底下都和代王府有千絲萬縷的聯繫，尤其是貨物往來，可謂資敵。
上次秦烈去三立，見裴桓榮時，沒有透露出自己即將助代王之事。三立覆滅，裴桓榮出逃後，秦烈雖然依然不知道他在哪裏，但是因爲英國公府的消息網絡，裴桓榮已經和秦烈通上了聯繫。並以裴桓榮爲中心，山西的不少未出仕的仕人，已然投奔代王。
大同知府已經被代王府完全控制，給朝廷通着假消息，甚至山西佈政使鄭銘昌也與代王暗通款曲。秦烈不知道盛京到底發生了，他只是覺得中樞這整個三月，好像突然停擺了一般。他不知道紹緒帝在忙什麼，彷彿忘了這個天地間還有山西的代王正在造反。
“三小姐此後的謀劃，到底如何？這盛京城，又如何了？”
“三小姐讓某將鎮北侯送到大同。”衛定方道，“其意，當是希望代王自宣化入京。”
秦烈眼睛一眯，這也是他的計劃。越過太行山的難度，遠遠超過居庸關。可是，宣化他無所經營。之前他們便一直在謀宣化的總兵牛壽。本來張弼都已經聯繫上了宣化副總兵張儔，想讓張儔趁機殺了牛壽。這個計劃還沒進行，張儔就接到命令，帶着宣化的兵防守懷安城，歸衛定方節制。
“鎮北侯即便到了大同，這牛壽還是沒有辦法。”秦烈道。
衛定方身子微微向前傾一點道，“此事，鎮北侯到了，自會籌謀。畢竟宣化，一直都是鎮北侯守的。”
“這張儔？”秦烈又試探性地衛定方，他想知道衛定方是否已經知道張儔已反。
“張儔歸屬秦公，還是某，有何區別？”衛定方明白秦烈在試探，這事他和李雲蘇有過分析，李雲蘇認爲張儔必然會跟着張弼走。而馬?的消息來，也證實了這一點，只是秦烈不知道而已。
“永昌伯需要代王做什麼？”
“不要越過太行山，讓某能帶着騰驤衛打回盛京去。”
秦烈沒有想到衛定方講話這麼直接。“爲什麼？”
“秦失其鹿，天下逐之。”
“願永昌伯與某共保代王。”
“那要看代王此後，能給某什麼。”
“封疆裂土。”
“哈哈哈哈，某信秦公。”
“鎮北侯現今何在？”
“某明日便將鎮北侯送至大同，仍由馬?聯絡。”
“好！後會有期！”
三月卅日，曾達終於在大同見到了自己的兒子曾令荃。
“父親！”曾令荃含淚，雙膝跪在地上。
曾達將曾令荃扶起，人倒是沒有太大消瘦，只是臉上覆一個半邊的面具，面具後掩蓋的就是曾令荃臉頰上被北狄俘虜後刺的“俘”字刺青。曾達顫抖着手，去摸這個面具，被曾令荃別開臉按死。
曾達手便僵在了那裏，他訕訕收回了手，對曾令荃道：“荃兒，爲父定爲你打下一個安身立命之所。”
“父親，孩子不孝！累您如此年紀，仍爲兒操勞！”
曾達抬臉，不讓自己的眼淚落下，道：“這不是你的錯，是皇帝無道。”若不是當時御馬監陳保非催自己去救懷安，他們曾家如何能落到如此地步。再加上李雲蘇告訴他，在揚州襄城伯世子藍擎蒼殺了他的二兒子曾令蘭，曾達更是非反不可了。
“父親打算如何做？”
“爲父帶你去宣化，我們從宣化起兵，呼應代王。”
“可如今宣化總兵是牛壽，他不是我們的人。張儔又歸衛定方節制。”
“衛定方……”曾達想了一下，決定還是告訴兒子，“是英國公府的人。”
“父親！英國公府狡詐！他們給兒子餵了毒！每日必須服一粒解藥！”說到這裏，曾令荃的委屈全然爆發出來，簡直泣不成聲。
曾達既震驚於這個消息，但又覺得這是必然的結果，因爲李雲蘇跟他說過，“從北狄人手中救人不易，不討點利息，誰會做這樣的傻事。”
他緊緊攥着拳頭，強做鎮靜，裝作無事的樣子，對曾令荃道，“這個爲父已經知道了，等我們有了容身之地，爲父定然遍尋名醫，爲你解毒。現今，先搏命！”
聽了曾達的話，曾令荃彷彿有了主心骨，擦了一下眼淚，狠狠點了點頭。
次日，曾達便見了代王，宣誓效忠，代王大喜。
四月初二日，乾清宮。
紹緒帝整整病了三日。
三十日朝會時，他終於明白鄧修翼坑了自己，給自己謀了一個不能廢太子的局，而自己貴爲天子，竟然毫無察覺地按照鄧修翼的一步步走進了這個不可自拔的局。不只他，整個朝堂，所有重臣，都被鄧修翼坑了。
朝會上，他強撐着，離開了奉天門大殿。坐上轎輦時，他就感到劇烈地噁心和反胃。剛到乾清宮門，他便開始了嘔吐，強烈的酸味從他的胃裏反芻出來，刺激地他整個食道如灼燒般的疼痛。他頭暈到無法站穩，心悸到看周圍都有點恍惚，渾身冒着冷汗。
甘林趕緊指揮着小內監背上紹緒帝進入乾清宮，不多久太醫院的陳院使就趕來了，在給皇帝把完脈後，馬上就開了降逆止嘔的旋覆代赭湯。
當夜，紹緒帝漸漸起了低燒，整個人畏寒，睡得極不安穩。次日，竟從低燒，變成了高燒。
甘林不斷給紹緒帝換着額頭上的汗巾，只時不時聽到紹緒帝在囈語，“鄧修翼”……“騙朕”……“鄧修翼”……“殺了你”……如是竟然整整病了三日。
這三日中，太後、皇後、太子都先後來探望皇帝。經太後恩準，太子在御書房邊上的東暖閣住下，給皇帝侍疾。
但是，糟糕的是，皇帝病重，司禮監無掌印，整個朝堂中樞停擺了，所有的摺子都積壓在了司禮監。
鄧修翼病時，印一直在朱原吉處。但三十日朝會上發生的事情，誰都聽明白了，朱原吉不敢用印，其他人無權用印。
初二日戌時，紹緒帝的燒終於下去一點，人也稍微清醒一點。
“陛下！陛下！”甘林是最早發現紹緒帝醒的人，“老奴……老奴……”甘林情難自抑，泣不成聲。他明知自己這樣，是御前失儀，是死罪，但是情之所至。他擦了一下眼淚，“老奴御前失儀，請陛下責罰！”
紹緒帝看着甘林，自嘲地笑了笑，“朕……病了……幾日了？”
“回陛下，三天了，老奴憂心忡忡。”
“今日，是何日？”
“四月初二日了。”
紹緒帝閉了一下眼。甘林生怕紹緒帝又睡過去。這幾日，司禮監安達、朱原吉、陳待問日日來催。當然，司禮監也是被內閣日日催着。所有的壓力都壓在了甘林這個乾清宮掌事太監身上了。
“陛下，陛下，”甘林輕聲喚着紹緒帝。
紹緒帝又睜開了眼睛，“朕還沒死。”
“喲，陛下是真命天子，不興這麼說，”說着甘林打着自己嘴巴子，彷彿剛纔那個“死”字，不是皇帝自己說的，而是他說的一般。
紹緒帝扯了一下嘴，最貼心的，還是這些老奴婢，“何事？”
“司禮監來問，摺子堆成了山，如何處置？”甘林不敢提鄧修翼的名字，不敢提司禮監沒有掌印的事，大家都知道現在提這個，可能就會被皇帝處死。
紹緒帝又閉了一下眼，“水。”
甘林趕緊給皇帝喂水，伺候着皇帝。
等紹緒帝喝完水，他才覺得喉頭的緊，鬆快了很多。但是麻煩的問題，立刻就緊跟着來了。
他現在最需要的是，任命一個司禮監的掌印。他知道，司禮監沒有掌印，對於這個國家意味着什麼。
他也知道，論政務的處理能力，他應該任命朱原吉或者陳待問。
但是，這兩人都是鄧修翼一手帶出來的，他現在不敢任命他們做掌印，如果他們是第二個鄧修翼，自己怎麼辦？
但是安達？安達這個蠢貨，除了忠心，能把政務處理好嗎？紹緒帝一陣頭疼。
這時，小太監來通傳，“啓稟陛下，太子求見。”皇帝醒了的消息，最早知道的，自然是住在御書房東暖閣的太子。所以太子着急忙慌趕來請安。
紹緒帝看了一眼甘林，警惕的眼神在問，誰給太子遞的消息？
甘林示意小太監先下去，然後對紹緒帝道：“啓稟陛下，初一日，您起了燒。太子請了太後的旨侍疾。太後準太子歇在御書房的東暖閣。”
一聽這話，紹緒帝的瞳孔立刻猛縮起來，也就是說，過去這三天，太子一直在乾清宮，就在御書房邊上的東暖閣，就在離開自己寢宮不遠的地方。
如果自己醒不過來，或者自己再虛弱一點，太子從東暖閣到寢宮，只需短短一柱香即可。
而這，是太子所求，太後恩準的！
強烈的危機感，一下子襲上了紹緒帝的心頭，他必須殺了這個孽種！
一下子，紹緒帝的神思又清明瞭起來，什麼都不重要，重要的是對自己的忠心耿耿。
朱庸大字不識、又貪婪又勢利；張齊雖然識字，又好色又貪財，不都好好的。
鄧修翼知書達理，但是做的都是無君無父不忠不義的事！
司禮監掌印要什麼之乎者也，只要忠心！
“便說朕已經好了，讓太子回東宮去。宣安達！”紹緒帝快速地下了旨意。