建業吳王宮。
建威將軍領丹陽太守呂範手持信表，匆匆入見。
孫權見他一臉愁色，心中不由一緊，道：
“孤昨夜好夢，本以爲子衡今日會來報喜的呢。”
呂範自知失態，迅速展眉道：
“大王天幸，範今日確是來報喜的。”
“大督朱然統帥三軍，已在皖城下擊敗曹休。”
“截止發信之時，曹休退守夾石，已經無力再南下。”
“只是無力再戰嗎？”孫權顯然不滿足於這個結果。
又指着呂範手中的兩封信，道：
“孤沒猜錯的話，應該有一封是朱休穆（朱桓）的吧？”
呂範暗自一嘆，只能奉上二信。
孫權打開一看，果不其然。
朱桓認爲曹休以宗親之身得任大將，本身鮮智少勇，不足爲道。
如今其部孤軍深入，魯莽作戰而不利，士氣已經跌落低谷。
若能出兵夾石斷其後路，則有望生擒曹休。
一旦擒獲曹休，後續便可乘勝追擊，進取壽春，割據淮南。
孫權看罷，不禁失笑搖頭：
“朱休穆勇氣可嘉，但說單憑一個曹休就能據有淮南，未免異想天開。”
“倒是他當面的合肥，若能取下此地，可比抓到曹休有用多了！”
“奈何張遼匹夫，老而不死啊！”
“蒼天何薄於孤？”
呂範聞得此言，只能加以勸慰。
但心絃一直未曾放鬆。
因爲孫權看似在批判朱桓的冒進計策。
可臉上的笑意卻騙不了人。
便道：“大王，陸伯言的信還沒看呢！”
孫權笑意陡然一斂，道：
“還用看嗎？”
又指着腳邊兩封信簡道：
“他五日發三信，來來去去，不外乎是聯絡關羽齊頭並進，以穩妥驅離魏軍……此等計策，便是他不提醒，孤也能想到，何須他多言？”
呂範強行展開的眉頭，終於再次虯緊：
“大王，穩妥有什麼不對嗎？”
“況且陸伯言此計，本就是與大督朱義封一同商議所得，乃皖城諸軍將士的共識！”
孫權見呂範難得作色，微微詫異，語氣一緩：
“子衡莫急，孤只是因爲呂子明和諸葛子瑜前後盛讚陸伯言，故而對他有更高的期待。”
“今見他不過中人之姿，難免有些失望。”
呂範寸步不讓：
“兩軍交戰至此，勝負之數已經分明，計策還能高明到哪裏去？”
“大王若不信前線臨敵的將領，難道還要指望呂範這等在後方空談之人嗎？”
孫權默然良久，終於讓步：
“那便讓皖城和濡須各自臨機應變吧。”
“到底怎麼進軍，要不要分兵抄截夾石，你我無須再多言，讓衆督各自施爲！”
這與呂範希望看到的不同。
但正如他自己剛剛所言。
這種時候，只能相信前線將領了。
……
黃初三年，十一月末。
月色晦暗。
曹休已經整整兩夜沒睡。
不是睡不着。
而是不敢睡。
回首半生，自初平年間追隨太祖武皇帝舉義兵，一路侍從左右，征戰三十餘年。
曹休大戰小仗，經歷無數。
既感受過大勝的喜悅，也承受過失敗的恥辱。
而爲將者，一時失敗不可怕。
就怕失敗變成潰敗。
恰如此時。
自己趁着寒冬時節進軍，深入數百裏荒蕪之地，本就是弄險。
如今一擊不成，軍心士氣已經跌落低谷。
作爲主將，只能以身作則，日夜巡營。
特別是夜間。
視野有限，軍令傳達不暢。
再迭加士氣低落，軍用不足等等不利因素。
一有不慎，就會引發營嘯，繼而萬劫不復。
就像一根繃緊到極致的弦。
好在從軍三十年的經驗，給了曹休足夠多的應對手段。
辛苦了數日，總算有驚無險地將營盤穩固了下來。
明日就是本月最後一日。
算算時間，援軍最快還有三日就到。
說不定還有機會反攻吳賊？
不求大勝，只求阻遏賊人北進的勢頭，全師而退。
思忖間，東方漸白，輔兵陸續起來做朝食。
曹休見左右無事，又實在撐不住睡意，終於肯去休息。
一覺睡了兩時辰，尚未酣足，忽而被驚亂的聲音吵醒。
“何故吵鬧？”
曹休帶着起牀氣大聲質問。
然而本該在帳門外伺候的侍衛，竟無一人應聲。
只有越發忙亂的人馬聲自外頭傳來。
曹休心下一驚，連忙衝出賬外。
只見本該大亮的天色，不知何故，竟又重新黑了下來。
而曹休自覺神經一直繃緊，絕不可能一覺睡一整天。
除非……
“將軍……”
一道驚悚的聲音傳來。
曹休回頭一看，是越騎校尉薛喬。
後者正抬手指天，渾身發抖。
曹休順他所指看去。
下一刻。
瞳孔陡然擴張。
……
【章武二年十一月，庚申晦，日有食之。】
楊戲在黃紙上記下一筆，習慣性將紙片放到窗邊晾乾。
哪知下一刻，風一吹，紙片瞬間隨風揚起，飄向火爐。
幸好旁邊李邵眼明手快，及時抓住。
這一紙“歷史”總算倖免於炭火之災。
楊戲不由尷尬笑道：
“這‘麋氏紙’輕便是輕便，就是我習慣了簡牘之重，一時間竟忘了輕重有別！”
“你這是得了便宜還賣乖！”李邵不以爲意。
“真讓你回頭去削竹烤青，你肯定又不願意了！”
楊戲嘿嘿一笑，轉頭找了塊石子壓住紙張。
“聽聞陛下詔令今後臺閣奏表，皆要以‘麋氏紙’書寫？”
“確有此論！”李邵微微頷首。
“非只如此，陛下又令司空府今後專司造紙。”
“往後尚書檯諸官吏，論秩次年序，每月可領不同定額的麋氏紙，恰如昔年後漢尚書檯官員每月可領‘隃麋墨’一般……乃是作爲額外的俸祿發放！”
楊戲頓時露出羨慕的神色：
“可惜我只是州吏，不是尚書郎啊！”
李邵深有同感。
“說到紙張代替竹簡，早前諸葛丞相爲皇太子抄錄的一批書簡，不幸遺失在路上。”
“陛下聽聞此事，甚爲惋惜，卻不願丞相再爲此事費神。於是麋昭漢上表自請爲東宮作書，且改用‘麋氏紙’，陛下準奏了。”
楊戲作爲一個成熟的州吏，自然聽出此舉的真正用意。
無外乎是讓東宮以身作則，大力推廣紙書而已。
倒也無可厚非。
唯獨是麋昭漢堂堂大將，還是有實打實軍功的那種，怎麼還要親自參與這種庶務？
……
“卿的‘雕版’製作好了？”
聽到劉備發問，麋威微微赧然道：
“原本已經刻好了初版的模具，哪知數日前突發日食，工匠驚慌之下摔壞了木板，只能重頭再刻了。”
劉備聞言只是輕輕一笑，並未太可惜。
畢竟他大半輩子習慣了竹簡木牘。
臨老能用上泡過藥汁的黃麻紙，足以驚歎時代變了。
哪曾想到還有更加劃時代的雕版印刷術？
倒是麋威剛剛提及的日食，更令他在意。
沉聲道：
“數日前有儒生服闕上書，以天降災異，請罷三公。”