楊誠沒想到這個讓左化龍數次喫癟的羅城縣令，竟然就是三年前在長安相識的張識文，一時竟呆住了。三年不見，張識文模樣並沒有多大改變，只是臉上多了幾分成熟與穩重，當年的稚氣早已消失無蹤，眼睛裏更透出陣陣睿智的光芒。
“不管你是誰，請馬上離開羅城。”張識文並沒認出楊誠，依舊冷冷的說道。
“爲什麼？”楊誠冷靜的說道，眼見對方是自己認識之人，他反而不着急了，想試試張識文到底如何看破他的僞裝的。
張識文仔細的看了楊誠一眼，淡然說道：“不管你家主子是誰，告訴他，羅城縣用不着他來操心。”
聽到張識文這話，楊誠不由詫異不已。看樣子除了他們想到派人潛入，其他人同樣有這個想法，而且從張識文的話中還反映出，想潛入這裏的絕對不止匈奴，怪不得張識文對識破的人只是趕走，而不是捕殺。“大人爲什麼一口咬定我不是一個平常的獵人呢？”楊誠不死心的問道。對於張識文一眼就看穿了他，楊誠實在有些不甘。
“想下一次再來？不用這麼費心了，若是真心實意的來保護羅城，大可光明正大的來，用不着耍這些伎倆，不管怎麼裝，也瞞不過本縣的雙眼。我戲你們還是死了這份心吧。”張識文不屑的說道。
“呵呵，三年不見，文弟就不認識我了？”楊誠笑着說道。既然瞞不下去，楊誠也就不想隱瞞了。
張識文聞言一呆，疑惑的打量着楊誠。“你是誠哥？”他本就覺得眼前這人的身形有些眼熟，只是模樣看起來又有些陌生，這段時間各種勢力都想滲透到這裏，讓他一直不敢有絲毫放鬆。是以雖然覺得此人眼熟，也沒有過多的去想，及至楊誠呼出文弟，他終於想了起來。稱他作文弟的，便只有楊誠一人！
“哈哈，我還以爲你真的忘了我。”楊誠除去僞裝，大笑說道。
張識文揉了揉眼睛，不可置信的看着眼前的楊誠，確認自己不是做夢後，猛然撲了上來，抓住楊誠的手臂激動的叫道：“真的是你！誠哥！”張識文這一舉動立即引得城門附近的士兵和百姓側目不已，在他們眼裏，張識文雖然爲人和氣，毫無架子，但卻是一個沉着冷靜之人。即使是匈奴來襲，也看不出他臉上有絲毫異常。沒想到竟對這個叫誠哥的，如此失態。
“我也沒想到會在這裏遇上你，當年長安一別，便一直沒有你的音訊，我還以爲你把我給忘了。”楊誠拍着張識文的肩膀，感慨的說道。
“我怎麼可能忘了誠哥，只是這幾年，唉，真是一言難盡，稍後我再慢慢向誠哥賠罪。對了，你怎麼會到這裏來呢？”張識文疑惑的問道。
楊誠看了看張識文，確認他言自由衷，才驚訝的說道：“我到涼州的事人人皆知，怎麼文弟竟沒有一點消息？”
“人人皆知？”張識文訝道，旋又神色一黯。“小弟唉，我們還是進去再說。”說罷便拉着楊誠向城內走去，剛走出幾步，又回頭對城門處的士兵說道：“除了本城百姓，其他人一律不準放行。”
“慢着，文弟，城外還有我的夥伴。”楊誠說道。
張識文看了楊誠一眼，對一名士兵說道：“任強，你過來。”轉而對楊誠說道：“誠哥，你把地點給任強說一下，由他去接你的夥伴進來吧。”
楊誠點了點頭，詳細的向任強說出左化龍他們潛藏的地點和暗號。看着小跑而去的任強，張識文淡淡的說道：“誠哥怎麼會到這裏來呢？若是像其他人一樣另一居心的話，小弟也只能留誠哥一晚，待局勢平定後再行賠罪了。”激動過後，張識文想起這段時間一直困擾他的事情，便認定楊誠多半也是某個勢力派到羅城的人，不由有些沮喪。
“呵呵，文弟竟真的不知道？潘大人昨日已將涼州軍政大權盡交由我處理了？”楊誠笑着說道，對於張識文的顧慮，他多少也猜得到。
“什麼！”張識文驚訝的說道，一臉驚愕的表情。
“怎麼，莫非認爲我騙你？”楊誠笑着說道。
張識文揮了揮手，急忙說道：“當然不是，任何人的話我都要懷疑，但誠哥的話我卻絕對相信。”
楊誠疑惑的看了張識文一眼，雖然他只是一縣縣令，但似乎對外界的消息竟半點不知，讓楊誠如何想得通。“潘大人不是早已通知涼州大小官員了嗎？怎麼文弟竟毫不知情？”
“唉。”張識文長長的嘆了口氣，無奈的說道：“他們早已不把我當作涼州的官員了。”
“這是爲什麼？”楊誠驚訝的說道。
說話間，二人已走到縣衙門外，張識文搖了搖頭，說道：“還是進去慢慢說吧。”
二人坐定後，楊誠打量着這座縣衙，不由驚訝不已。大堂內的佈置非常簡陋，連當年的安平縣衙也比不上，只是打掃得極爲乾淨，對於楊誠來說，倒也沒有半點不適。從張識文的話語和縣衙的環境來看，他這幾年過得恐怕甚不得意。
“誠哥見笑了。”張識文一邊替楊誠端來一杯白水，一邊尷尬的說道。在他看來，楊誠既然能讓潘宗向託付涼州事務，官職恐怕已是不小，自己現在這樣子，豈不貽笑大方。
“沒什麼，文弟生活如此簡樸，一定是個不可多得的清官啊，怪不得羅城與周圍各縣大不相同。”楊誠由衷的讚道。
“唉，只怕這個清官也當不了多久了。”張識文嘆道。
“這是爲何？”楊誠驚訝的說道。
張識文喝下一大口水，擦去嘴角的水漬，緩緩說道：“當年與誠哥長安一別，本以爲高中之後，能去南方與誠哥共事。當初自己太天真了，以爲國家正是用人之際，必定會量才而用，哪知放榜之後，卻大失所望。位列榜上的，幾乎都是各大家族之人，像小弟這樣的平民百姓，幾乎聊聊無幾。小弟本以爲即使不中頭名，也在榜首，誰知卻勉強上榜，尚在倒數之列。”
“既然中了，也算是萬幸吧。”楊誠安慰道。這幾年他也對世族把持朝政略知一二，各州各郡之官員，幾乎都和朝中各族有着千絲萬縷的關係。就連他這個交州剌史，說起來也算是潘家背後使力的結果，不然哪裏輪得上他。
“小弟當時也只能這麼想。本想申請到南方與誠哥並肩奮戰，卻正遇平亂大軍在洞庭受阻，南方烽火四起，朝廷與長江以南諸郡幾乎隔絕，便被派到這涼州做了羅城縣令。”張識文說道。
“那文弟爲何會如此”楊誠疑惑的問道。
“誠哥是說小弟爲何如此不得志？誠哥哪裏知道，小弟又豈止是不得志而已。本來做個縣令可以一展抱負，正是小弟平生的志願，但到了這裏才知道，當官真不是一件容易的事。”張識文嘆道。
“莫非有人故意爲難你？”楊誠問道。
張識文搖了搖頭，說道：“開始倒也不是。當初我到羅城上任，郡守大人倒對我還客氣。但我到羅城後，接到的第一個任務便是收取稅銀五千兩。羅城縣靠近匈奴，三面皆是一望無際的戈壁，全縣也不到兩萬百姓，很多人連飯都喫不飽，哪裏能收得瞭如此多的稅銀。況且當時涼州雖然沒什麼動亂，但朝廷仍下令按太平年代收稅半成，是以我毫不客氣的抵了回去，按朝廷的數額一文不多的上繳。”
“怎麼會要交如此多的稅？”楊誠皺眉說道，這樣的數額，幾乎抵得上現在整個交州上交給朝廷的數目了。當然，交州地處偏遠，朝廷下達的任務本就極少。但不到兩萬人要交五千兩，差不多一戶就要一兩了，放在耕地極少的羅城，也算得上是個天大的數目了。
“涼州養兵十五萬，朝廷又只拔五萬人的軍餉，他們當然要在百姓身上想辦法了。”張識文忿忿的說道。
這件事，楊誠卻是知道。雖然三大家族操縱朝廷允許各州自行徵兵，但經十年的徵北之戰，朝廷的存銀幾乎爲之一空，根本不可能負擔得起數量如此龐大的地方部隊，是以各州除朝廷覈准的數量外，其他的軍隊軍餉一律自籌解決。比如交州，朝廷供給的軍餉便只是五千人的，其餘五千人便得自己去籌集，其實也就是從百姓身上搜刮。幸好葉浩天的辦法不少，交州的軍餉從未打過老百姓的主意。而涼州多出的十萬士兵，恐怕真的足以讓潘宗向撓破腦袋了。涼州本就不是富庶之地，這樣一來，百姓的負擔不僅沒有減輕，反而比征戰時期更加重了。
“這三年中，我一直沒有理會他們的任何警告，每年均是按朝廷律令收取稅金。是以從郡守到州府，早已對我恨之入骨，到最近，連朝廷的邸報也再沒傳來。若不是因爲羅城正對匈奴，恐怕早就將我撤職，找其他的人補缺了。”張識文嘆道。他本是滿心希望能一展才華，但三年來的種種遭遇，已讓他心灰意冷，這官，不當也罷。
“怪不得連我到涼州的事情，文弟也毫不知情。”楊誠感嘆的說道。大亂平息後，他幾乎沒有過問官場之事，本以爲天下定是一片太平之景，哪知沿途的見聞和張識文的話，將他原來的認識無情的擊碎。天下不僅沒有走向太平盛世的趨勢，甚至可能爆發更大的動亂，這幾年的平靜，只不過是動亂的暴發前準備而已。
“誠哥，你呢？看你現在的樣子，已經不是一個縣尉那麼簡單了吧。”張識文笑着說道。
“也沒什麼，三年前立了些微薄之功，做了交州剌史。”楊誠不以爲然的說道。
張識文盯着楊誠，驚喜的說道：“這還沒什麼！一州剌史現在可算得上一方諸侯了，等這邊事了，小弟乾脆辭官投到大哥麾下算了。隨便謀個差事，也比在這裏舒心啊。”
楊誠微微一笑，正要說自己也打算此戰過後辭官歸隱時，左化龍和左飛羽已走了進來，十幾名飛虎親衛則列在門外警戒。
“來，我給你介紹一下。”楊誠站起來說道：“這位是你嫂子。”
張識文笑着對楊誠說道：“那可恭喜誠哥了。”說罷轉到左飛羽面前，恭敬的拜道：“見過嫂子。”
“這位是飛虎營左副統領。”
“呵呵，左副統領我可見過幾次了。”張識文笑道。
左化龍尷尬的笑了笑，左飛羽俏聲說道：“我猜你便是誠哥在長安認識的張識文吧。”
“嫂子怎麼知道的？”張識文驚訝的說道。
左飛羽淡然一笑，說道：“誠哥雖然在徵北軍中十年，但他認識的人卻不多，文人就更少了，是以這並不難猜。”
張識文叫了一聲佩服，左化龍卻在一邊疑惑的問道：“張大人是怎麼識破我的呢？”算上今天這次，他被張識文識破了五次了，讓他頓覺臉上無光，是以現在便想問個明白。
張識文招呼諸人坐下後，淡淡的說道：“這個並非難事。要知道，軍人和真正的百姓有着根本的差別，不管怎麼掩飾，那種氣勢和步伐是無法改變的。左副統領定是誠哥手下猛將，殺伐之氣更遠勝一般士兵，是以不管如何僞裝，我也能一眼看破。”
“你只是根據這個判斷的嗎？若是我是從軍中退伍的軍人呢？”左化龍不服的說道。
張識文笑了笑，說道：“也容易，就拿今天來說。左副統領化裝成一樵夫，雖然一身行頭不假，但走路的姿勢卻露出馬腳。”
“姿勢？”左化龍疑惑的說道，楊誠和左飛羽也露出傾聽的表情。
“樵夫每日上山砍柴，肩上經常扛着沉得的柴和，是以走路肩頸微曲，日復一日，即使肩上沒有負重，也會保持這樣的姿勢。而左副統領走路的姿勢卻是筆挺直立，和樵夫的姿勢相去甚遠，如此能瞞得過。”張識文笑着說道。
看着晃然大悟的三人，張識文繼續說道：“僞裝看似容易，實則也是一門高深的學問。畢竟真和假之間，實在有着無法逾越的距離。要想成功的僞裝，不僅要衣着樣貌相同，更要瞭解所僞裝之人的習慣、心情、神色、語氣”
“要看破僞裝也是門高深的學問呢，張大人果然極具才華。”左飛羽讚歎的說道，若是不能對種色人等的特點融會與心，豈能將左化龍的一千多人一一拒之門外。
“嫂子謬讚。識文自幼父母雙亡，十四歲便揹着書箱四處遊蕩，有此微薄的見識罷了。”張識文謙虛的說道。
三人都露出原來如此之色，同情張識文的遭遇之時，也生出佩服之心。以少年之軀流浪各地，豈是一般人所能做到的。
四人閒話一番家常後，得知飛虎營三千多名戰士將在黃昏抵達的消息後，張識文不由露出興奮之色，高興的說道：“這下可好，我正在發愁呢，誠哥可真來的是時候。”
看着楊誠露出疑惑的表情，張識文說道：“最近我三次擊退匈奴來犯之事，誠哥想必知道了吧。”
“略有耳聞，文弟能以二百人穩守羅城，實在不簡單啊。”楊誠佩服的說道。剛纔在城門之時，楊誠便看出羅城的士兵遠比周圍各縣士兵優秀得多，想必與張識文的調教不無關係。
“福兮，禍之所伏。只怕打退小的，大的就要來了。”張識文憂慮的說道。
“大的？”楊誠疑惑的問道。
張識文點了點頭，說道：“不錯。匈奴人雖然襲擾已久，但大多以數十人、百餘人爲一股，四處流竄，專找防守薄弱的村莊下手，從來沒有攻打城池的舉動。這一次雖然是試探之舉，但卻是不好的徵兆。小弟這次微露鋒芒，恐怕已引起他們的注意，恐怕下次來的，便會是鐵面將軍了。”
“鐵面將軍？”三人齊聲問道，這個人他們卻從未聽過。
“鐵面將軍不過是百姓所取的名字，襲擾涼州的匈奴人有數十股之多，大多分佈在弱水、黑河、丹河一線。其中實力最強的一支，便是一個蒙着鐵面具的人所率領。這支匈奴騎兵雖然不像其他匈奴騎兵一樣見村便屠，但卻是專找官軍下手。三個月前，更在石板泉和芨芨臺兩地，將灑泉郡守所率的兩萬前去剿賊的涼州軍打得落花流水，一時聲名大噪。”張識文皺眉說道。
“竟有這樣的人！”楊誠驚訝的說道，心中卻在疑惑，這麼大的事情，爲何潘宗向竟未向自己透露過呢？“這鐵面將軍的部下有多少人？”楊誠皺眉問道，徵北戰事一結束後，匈奴幾乎已被完全打散，大陳邊境三千裏內幾乎都沒有一支部衆上千的匈奴部落。這纔不過三年多，怎麼可能又有瞭如此強大的實力，難道有人竟把所有零散的匈奴部落統一了嗎？王庭的史達貴軍怎麼可能坐視匈奴如此發展？陣陣疑雲在楊誠心中升起。
“應該不超過兩千之數。匈奴雖然數量衆多，但足以爲慮的便只有這一支。這兩年不斷與涼州軍戰鬥，從未一敗，以往都只挑千人以下的官軍下手，最近卻變得胃口越來越大了。”張識文憂慮的說道。雖然從未與這人對戰，但張識文卻看出這人的自傲，從來不向手無寸鐵的百姓下手，一出手便是接連襲擊數處。自己最近打退幾次匈奴來犯，恐怕在匈奴人眼裏已有些份量了，從以往的經驗來看，凡是能打敗匈奴的地方，鐵面將軍便會緊隨出現。
聽了張識文的話，三人表情都變得凝重起來。匈奴人中竟有如此厲害之人，這確實大出他們的意料，怪不得潘宗向憂心忡忡，恐怕也在擔心楊誠若敗給匈奴，那他此去恐怕就難以再回了。
想了想，楊誠展眉說道：“這樣也好，周圍各縣均有我們的人潛入，這一次正好趁其不備，一舉打敗鐵面將軍，再掃滅匈奴。”現在飛虎營除了親衛隊和左化龍這支隊伍，其他的隊伍連潘宗向也不知楊誠派到了哪裏，匈奴人就算安插內奸，也不可能知曉，只要抓住機會，勝算仍是很大。想及此處，楊誠不由對此戰形勢大爲看好。飛虎營不善騎戰，對付四處流竄的匈奴騎兵確實比較困難，但若是引得匈奴騎兵主動來攻，就將另當別論了。
“誠哥的人離羅城還有多遠？”張識文聞言若有所思的問道。
“現在應該還有百裏左右。”楊誠說道，爲了不讓飛虎營的行蹤暴露，是以一般都是晝伏夜行。這一次他們三人帶着十幾名親衛策馬而來，其他的人卻換裝分散而行，此時應該在百裏外的一處戈壁中匯合，等黃昏時再快速開進。
“羅城周圍五十裏都有匈奴探馬，我知道有條路，可以避開匈奴的耳目。”張識文沉吟道。
“如此正好，他們應該還有一個時辰纔會動身。化龍，便由你跑一趟吧。”楊誠大喜說道。
安排好合適的人手帶左化龍離城後，張識文急忙趕回縣衙，剛要跨進縣衙，卻被一人叫住。張識文轉身一看，竟是郡守府的傳令兵。
“張縣令，這是州府命令，你自己看吧。”傳令兵大聲說道，將一卷官文丟給張識文，策馬而去。
張識文無奈的搖了搖頭，自己和郡守的關係越來越緊張，連一個小小的傳令兵也不將自己看在眼裏了。拾起官文打開一看，正是楊誠的四道軍令。
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落日的餘輝照在羅城之時，數十名騎兵悄然出現在縣城十裏外的一片稀疏的樹林之中。
“查清楚了嗎？”爲首的那人冷冷的說道。
“查清楚了。左賢王給我們的情報說這裏有一萬涼州兵，經過屬下查實，城中只有兩百守軍。只因不久前左賢王的侄子違令攻打縣城，反而被射殺。左賢王派了兩支隊伍來皆慘敗而回，是以才故意誇大，讓將軍攻打此城。”一名斥堠騎兵恭敬的說道。
“哼，這傢伙活得不耐煩了，兩百人也敢叫我來！”爲首那人森然說道，一股濃烈的殺氣油然而發。
“那我們？”身後一名騎兵遲疑的問道。
“明日攻城。能打敗匈奴的，都要被我逐一打敗。”爲首那人傲然說道，太陽逐漸沒入地平線中，橘黃色的陽光射在他臉上的鐵皮面具上，顯得無比猙獰。
※※※※※※※
“你們想幹什麼？”青衣少女停了下來，向逐漸向自己逼來的十幾名壯漢說道。雖然一眼便看出這些壯漢不懷好意，青衣少女卻沒有半點緊張之色。
“小姑娘，你知不知道，你這樣一個人走是很危險的，要不要我們保護你啊。”爲首的壯漢笑着說道，餘衆皆爆出一陣大笑。
“不用，你們最好馬上給我滾。”青衣少女嬌聲叱道。
“由不得你了。”爲首的壯漢大聲笑道，一陣白煙已向青衣少女撲面襲去。
青衣少女一見壯漢放出的白煙，不由微微皺眉。右手迅速探入香囊之中，又快速在自己鼻子下面抹了一下，閃身向後縱去。“中原人果然都不是好東西！”青衣少女冷聲喝道，原本天真可人的臉上竟透出陣陣懾人的殺氣。
“咦，怎麼還沒倒下？”白煙散盡，爲首的壯漢盯着俏立在那兒的青衣少女，驚訝的說道。
“老大！那是什麼！”一個壯漢指着爲首那人的腳下，奇怪的說道。
“嗯？”爲首的壯漢疑惑的看着自己腳下一個鮮紅色的竹筒，正想去拾之時。“蓬！”一陣紅色的煙霧從竹筒中爆出，頓時將十幾人包圍其中。
“哼，敢在我面前用毒。”少女怒聲說道，繞過紅色的煙霧，悠閒的向前繼續走去。
紅煙散去，十幾名壯漢立身之處早已空無一人，只有一灘灘懾人的污血，在這寧靜的大道上組成了一副奇異的圖畫。