小鴿子怕極了，不自覺拉住林知了的手。林知了把弟弟抱起來：“不怕啊。阿姐前世可是活閻王。”意味不明地掃一眼薛瑞，姐弟倆去廚房燒水洗腳。
林知了把弟弟放牀上，讓他自個玩，她找個竹筐，又把竹製的夾子找出來??應該是以前夾炭的，隨後就在屋裏找老鼠。
屋裏燭光昏暗，老鼠大膽露頭，林知了眼疾手快夾住老鼠放竹筐中。抓了五個，林知了就停下盯着院裏。
小鴿子坐在牀上看到這一幕幕很是好奇：“阿姐，你抓老鼠??”
“噓！”
小鴿子捂住嘴巴，一雙大眼睛眨呀眨，等林知了到他跟前，他跟做賊似的問：“阿姐抓老鼠做什麼啊？”
“阿姐有用。困不困？”
小鴿子搖了搖頭。林知了在他身旁躺下，小孩趴牀上同她聊天，天馬行空聊着聊着把自己聊睡着了。
林知了聽到外面沒了動靜，她拎着竹筐出去。本想把老鼠從窗戶縫裏塞進去，可一想屋裏黑乎乎的薛瑞也看不見。她叫薛二哥把薛瑞叫過去。
林知了看着薛瑞出來，她輕手輕腳進去把老鼠埋在他牀尾被子裏。
薛瑞感到奇怪，二哥找他爲何只是胡扯幾句。到屋裏掀開被子，薛瑞躺進去感覺牀尾有東西，掀開一看，發出驚恐的慘叫。
薛二嬸光着腳跑過去急切地問道：“瑞兒，怎麼了？出什麼事了？”
“老，老老鼠！”薛瑞臉色發白手指顫抖着指着牀尾。
隨後進來的薛母和薛琬看過去，牀尾什麼也沒有啊。
薛二嬸心慌：“瑞兒，別嚇娘。哪兒有老鼠？”
“就在那！”薛瑞因爲母親在身邊有勇氣睜開眼，朝牀尾看去什麼也沒有。他把被褥全掀開，還是什麼也沒有，“不可能！娘，我沒看錯，一定是，是二哥，二哥??”
薛二哥進來問道：“瑞弟怎麼了？”
薛瑞急得從牀上下來：“二哥，是你，是你對不對？”
“什麼是我？”薛二哥正跟妻子猜林知了會怎麼捉弄薛瑞，就聽到薛瑞的尖叫。薛二哥嚇愣住，回過神聽到“老鼠”，薛二哥滿心無語，真是小孩子把戲。
可是不管什麼把戲，對薛瑞有用。
薛瑞拽着薛二哥：“你把我叫過去聊幾句，我回來被子裏就有老鼠，不是你放的？”
林知了好笑：“薛瑞，你腦子是不是睡傻了？他跟你聊天怎麼放老鼠？”
“那，那就是你！”
林知了斂起笑容：“捉賊拿贓！你看見我放了？再說，你說有老鼠就有老鼠，我還說的錢丟了，就是二嬸拿的。”
“可，可是就有老鼠！”
林知了白了他一眼，事不關己地說：“那就有吧。”掃一眼衆人，“都不困就留在這裏陪他捉老鼠，明早我還要進城買最新鮮的藕，我先睡了。”
“你別走！”薛瑞慌忙喊道。
林知了回過頭：“你真沒腦子還是裝沒腦子？我是你嫂子，大晚上留在小叔子房中做什麼？蠢貨！"
薛瑞呼吸驟停，薛二嬸想幫兒子又有口難言，大晚上的林知了身爲嫂子確實不該在薛瑞房中，以至於一家三口只能眼睜睜看着林知了翩然離去。
薛二哥：“我早上劈柴，飯後進城賣柴，賣完柴又上山，下午還陪娘買糧，這一天下來實在撐不住，我也睡了。”
到門外碰到他大哥，薛二哥因爲先前大嫂陳文君裝聾作啞，大哥卻不敢斥責一句，心裏有些不待見他。又見堂弟“出事”他最後出現，還不如小妹懂事，心底的不滿對他到了極點。
而薛二哥不是直言快語的劉麗娘，他可以忍住不說，所以只對薛大哥說道：“沒事。瑞弟膽子小，看到幾個老鼠。”
劉麗娘在臥室門口朝薛二哥看過來，她不信只是老鼠。老鼠隨處可見，五歲大的小鴿子都不會嚇得大吼大叫。
薛二哥關上房門笑着說道：“三弟妹真有招。”
“她放的老鼠？她哪來的老鼠？”
薛二哥朝牆角處看一下：“哪裏沒有老鼠。只是不可能幾隻老鼠同時跑到被子裏。”
“這樣做有什麼用？”劉麗娘想不通，薛二嬸等人也想不通，她和薛琬把屋裏可能藏老鼠的地方敲打幾遍，估計不會再有老鼠就回房睡覺。
薛瑞不敢睡，在牀上坐一夜。聽到動靜，薛瑞驚醒，一看天亮了，屋裏也沒老鼠，裹着被子補覺。
那動靜是林知了開門的聲音。
林知了跟昨日一樣醒來先洗漱。小鴿子醒來後，林知了給他收拾乾淨塞給他一本書，小孩抱着書去找薛二哥。
薛家兩兄弟昨日上午砍了許多幹的鮮的樹枝，回到家中兄弟二人就拉着早上劈開的木柴進城，下午又去買糧，以至於那些樹枝還在院裏空地上堆着。今早起來兄弟倆跟昨日一樣該鋸的鋸斷，該劈開的劈開。
薛二哥瞥一眼書上的內容先教小鴿子讀兩遍，再同他解釋那句話何意。
林知了去河邊洗衣。回來看到婆婆起了，不用擔心嚇醒婆婆，她便去踹薛瑞的房門。薛瑞拉起被子蒙上頭，薛母感覺薛瑞應該一夜沒睡，想勸勸林知了容他睡一會，聽到砰的一聲，林知了把門踹倒，薛母嚇得忘記說什麼。
薛瑞驚得坐起來，林知了看似波瀾不驚，眼中透着寒意，薛瑞不由得抓緊被子。林知了冷冷地問：“叫我請你？”
“你你，你出去！”
林知了轉過身，對面站着的婆婆、二嬸和薛琬不由自主地後退一步。林知了心說，知道怕就行。
林知了從堂屋出來，小鴿子抱着書跑過來：“阿姐，二哥說今日就學這麼多。”指給她看。
林知了笑着摸摸他的腦袋：“要不要和阿姐進城買藕？”
小孩喜歡進城，城裏熱鬧還有好喫的，他把書放好就跑到院裏等着。
薛二嬸看着林知了牽着小鴿子出去，到兒子臥室門口說道：“瑞兒，她走了，你再睡會兒。”
房門壞了，林知了隨時可以進來，薛瑞擔心林知了回來給他一腳，像踹門一樣踹他，“我，我不困。”
薛母意識到她怕小兒媳婦心裏有些惱怒。可是當她看到五歲的小孩一早起來讀書，這讓她想起薛理多年來一直如此。
別人都道薛理自幼聰慧，可薛理中舉後也不敢有絲毫懈怠。前往京師參加春闈的前一日他仍然早早起來看書。
薛母曾不止一次發現薛理看書太晚窩在榻上睡着。長腿長腳蜷縮着，薛母心疼的難受。可薛理辛苦換來的機會??萬松書院破例錄取薛瑞，薛瑞竟然毫不珍惜。
但凡薛瑞像小鴿子一樣懂事他也早早過了童試。
薛母看一眼仍在勸薛瑞再睡一會的妯娌，第一次深刻意識到“慈母多敗兒”。
看在薛二叔在世時省喫儉用給薛理買筆墨紙硯的份上，薛母什麼也沒說，拉着侷促不安的薛瑜去洗漱。
薛瑜低聲問：“三嫂回來會不會跟瑞哥打起來啊？”
“這是你三嫂和他的事。瑜兒，以後早上起來跟小鴿子一起看書。你三嫂懂得多就是跟她堂兄看過很多書。”
“三嫂不是說只看過幾本閒書？”
薛母：“她謙虛。那日伯仁他們說的話我都聽不懂，你三嫂卻能堵得他們說不出話，就是書上學的。你看你三嫂做桂花藕，她先把買桂花蜜、藕和米的錢記下來，每次用了多少也記下來，等她賣完回來就能很快算出賺了多少錢。雖然我也會算，可我要算半天。”
“那我可以跟三嫂學啊。”
薛母：“小鴿子這兩日學的你學過？”
薛瑜沒學過。
以前薛理教小鴿子“三百千”，也叫妹妹一塊聽聽。薛瑜覺着學會也沒什麼用，左耳進右耳出。
薛理憂心來年春闈，就想到等他高中再慢慢教妹妹，以至於薛瑜還沒有比她小四歲的小鴿子懂得多。
聽了此話薛瑜無法反駁：“我??我去茅房！”
薛母嘆氣，怎麼一個比一個沒出息！
有出息的人後悔出門前沒看黃曆，竟然讓她在街上碰到林蜻蜓。林知了擔心被林蜻蜓發現她不是她，不想跟林蜻蜓打照面，準備找個早餐鋪躲進去，可她剛轉身就聽到林蜻蜓喊“二妹妹”。
小鴿子回頭看去，很是意外，但他也開心，揮着小手喊道：“大姐姐！”
林蜻蜓帶着丫鬟走過來，看到林知了布衣荊釵不施粉黛，跟前幾日判若兩人，她感到心虛。轉念一想，將錯就錯是林知了同意的，她又沒有拿刀逼她換親。再說，前幾日她可以選擇和離。跟林家斷往也是林知了同意的。林知了早已及笄，能爲自己選的路負責，不需要她同情。
林蜻蜓如今只關心一件事：“薛相公還沒有回來嗎？”
林知了點頭：“有丫鬟還要大姐姐出來買菜啊？”
“我在家閒着無事。”林蜻蜓看着她身後的揹簍，“聽說薛家大哥二哥大嫂二嫂都回去了。怎麼只叫你和小鴿子出來買菜？他們在家做什麼？”
林知了用原身的口吻說：“大嫂身懷六甲身體不便，大哥在家照顧她。二嫂做飯，婆婆喂牲口。”
林蜻蜓想起此時的薛家還是農戶，連燒的柴也要上山砍。林蜻蜓不禁慶幸當日抵死不願上轎。否則今日就是她一人出來買菜，回去還要洗衣做飯，還要提心吊膽等着薛理歸來。
“那也不該叫你和小鴿子出來。”林蜻蜓朝堂弟看去，“小鴿子是不是還沒用早飯？”
小鴿子下意識點頭。
林蜻蜓問道：“小鴿子想喫什麼？大姐姐給你買餛飩吧。二妹妹，你呢？”
送上門的肥羊不宰她，林知了都對不起陪她演戲的自己。林知了朝賣饊子的小販看去，林蜻蜓隨她看過去，林知了轉向油餅、餈糕，又看各種粥和湯，一臉爲難不知道選哪樣。
林蜻蜓見狀叫丫鬟買兩斤撒子，四個油餅，兩塊餈糕，她指着餛飩鋪對林知了說：“我們去那裏等她。”
路過羊肉店，林知了停一下，林蜻蜓令店家切一斤羊肉包起來，又叫店家盛一碗羊雜湯。
過了片刻，林知了和小鴿子面前的桌上擺得滿滿的。林知了感到羞愧：“大姐姐，叫您破費了。”
“自家姐妹，這樣說見外了。”林蜻蜓看着她怯弱的樣子，想起什麼，低聲問道：“我和祖父給你的錢呢？是不是叫你婆婆要走了？”薛母膽敢搶林家的錢，她最好祈求薛理只是虎困深山，否則怎麼搶去的怎麼還回來。