麋威面色沉靜看向張儉。
後者氣息一緩，抱拳道：
“好叫都尉知曉，末將先前已經答應各方鄉賢頭人，說‘劉豫州’會善待鄉梓！”
“若失信於人，我自名聲掃地也就罷了，只怕還會連累漢中王和關將軍的賢名！”
“萬一還見了血，那與曹賊何異啊？”
此言一出，向寵頓時尷尬。
而麋威看着面紅耳赤的張儉，心中卻想到更多。
對方背後是本地大族梅氏，更是叛魏南附的漢水五縣士民。
如果今日因爲軍情緊急而對這七八萬人舉起屠刀。
那來日再有情急之時，會不會對五縣士民也動刀？
所謂兔死狐悲，物傷其類是也。
但向寵從軍事角度出發，也並非無理。
這麼多人，手上的兵力根本管束不住。
到時徐晃或者隨便哪個曹將來到這裏。
都不必直接攻城，驅趕城外數萬衆倒卷縣城。
麋威這邊自己就會先玩崩。
曹仁大概就是擔心出現這種狀況，才急着脫身的吧？
這時向寵沉吟片刻，又道：
“那就不守城了，直接焚燬輜重，然後撤兵。”
“鄧縣距離樊城不遠，此處被焚，彼處定能知曉，繼而士氣大沮，也足以逼退徐晃！”
張儉聞言又急聲阻止：
“不能焚燬糧食！”
“今歲襄樊乏食，各地匪患不斷。”
“若這七八萬衆失去口糧，難以歸鄉，只怕來年襄樊就會再增七八萬盜匪，禍害郡縣啊！”
麋威對此深以爲然。
曹仁爲何整個夏天忙於剿匪？
還不是因爲“乏食”這個根本問題無法解決，越剿匪患越多，以至於徹底玩崩了，只好一走了之？
這時向寵被張儉接連反對，也是來了脾氣：
“這也不行，那也不行，難不成眼睜睜地看着徐晃焚燬樊城，然後在此處獲得補給，從容振旅北歸？”
張儉臉色漲紅，一時語塞。
他其實也不知該怎麼辦。
便都看向上首的麋威。
麋威則抬頭看了看門外天色，道：
“此刻正是晡食之時，去城中邸閣看看。”
……
邸閣便是官府糧倉。
曹仁拔襄樊二城而北撤，能蒐羅的糧秣都已經盡數蒐羅。
現下都集中到鄧縣城內。
此時邸閣外，聚集了各地徵夫，層層迭迭。
看似散亂，其實按照各自籍貫，都有統屬。
麋威在邸閣門前站定，各方鄉賢長老主動上前見禮。
其中一人緊張兮兮地問道：
“將軍（客套），老朽聽聞邸閣要焚燬，當真？”
此言一出，無數雙眼睛。
同一時間看向了麋威。
當中有老有少，有男有女。
赤腳的，光膀的，兇戾的，愁苦的……形貌神態各異。
麋威雖然沒有讀心術。
卻不難從中讀出兩個字。
飢餓。
一瞬間。
只覺渾身手腳冰冷，難以動彈。
竟比那日在襄陽城上直面徐晃數千鐵騎更讓人頭皮發麻。
麋威忽然有點佩服曹仁了。
被數萬飢餓的目光所矚目，他自忖一秒都嫌多。
而曹仁面對的何止這數萬？怕是十倍百倍不止。
而他居然硬頂了好幾年才終於繃不住？
這哥們內心的定力何其強大啊？
真真是志比精金，心如堅石！
當然，麋威並不打算向意志力驚人的曹車騎看齊。
他心中早有定計。
或者說，早在那日見識過關羽進入襄陽城的盛況之後。
他就知道要怎麼處理這種情況。
便暗暗提氣，然後朗聲：
“二三子勿憂。”
“我今日非爲焚糧而來，實爲贈糧！”
贈糧？
衆人聞言，不喜反驚，各有騷動，交頭接耳。
麋威不得不扯開嗓門：
“二三子不必多慮，贈糧便只是贈糧！”
“不管二三子是否歸正，每戶每口，不分老幼，都能領取三日糧！”
“我只有兩個要求。”
麋威微微緩一口氣。
而下方衆人聽到此處，也都迅速屏息以待。
“其一，除了鄧縣本地人，拿到口糧後，請即刻歸鄉，南下北上隨意！”
“其二，領取口糧時，攜老扶幼，莫爭莫搶！”
“就這些了！”
話音一落，全場寂然數息，迅速轟動。
同行而來的向寵張儉等部下也是目瞪口呆。
張儉忍不住問：
“邸閣中的糧秣，足夠恩養兩萬正卒一月，或者數千騎士。”
“都尉果真捨得？”
正準備組織鄉人領糧的各方鄉老，聞言也都再次轉向麋威。
有疑慮，有畏懼，有猜測。
不少本欲上前排隊的人也都慢下了腳步。
“問得好！”麋威再次揚聲。
“這些糧食又不是白白贈送的，如何不捨得？”
衆老聞言面面相覷，頓生瞭然之色。
其中一人代表衆人上前道：
“將軍活命之恩，不得不報。若有差遣，我等萬死不辭！”
麋威卻道：“二三子早有所報，無須再差遣！”
啊？
衆老再次面面相覷。
只聽麋威道：
“建安十三年，我主漢中王，也就是二三子熟知的‘劉豫州’了，自襄樊南下江陵，二三子曾攜老扶幼相隨。”
“奈何彼時曹賊兇悍且貪婪，竟追至當陽長坂，將二三子的家財劫掠一空。”
“這一劫，就是十二年！”
“整整十二年啊！”
聽到麋威重提這件舊事，衆人錯愕之餘，再度失聲。
也可能是在回憶過去十二載春秋，那每一個“劉豫州”不曾到達的日日夜夜。
“萬幸，蒼天有目，今日我等終於擊退了曹賊，奪回了本該屬於二三子的家財！”
“故此。”
麋威讓開一步，指着大門洞口的邸閣。
“今日所贈，乃是物歸原主！”
“非要說贈，不過是爲酬謝十萬義士昔年冒死相隨的情義！”
“此爲酬謝義士的‘豫州糧’，二三子但取勿慮！”
聽到“豫州糧”這個新奇的名號，不但向寵等部下紛紛叫好。
就連已經聽懂麋威暗示的各地鄉老，也都交口稱道起來。
至於更遠處的千萬大衆，在確認真的能白要糧食後。
卻根本不管什麼明示暗示。
一邊高呼着“豫州糧”，一邊爭先上前討食。
好在各部鄉老有所約束，到底是維持了基本秩序。
不到兩個時辰，邸閣便如風捲殘雲，顆粒不剩。
那些從城外匆匆趕來，因爲慢一步未能領到口糧的徵夫，紛紛捶足頓胸，抱頭痛哭。
麋威對此也有安排。
乃是命人用竹子現造了一批刻着“豫州糧”三字的竹牘。
然後分發給領不到口糧的人。
說憑此竹牘，今後南下襄樊，即可加入關將軍麾下軍屯，有所營生。
衆人這才稍感安慰，各自散去。
很快，原本驚退了曹仁大軍，又讓向寵張儉爭得面紅耳赤的難題。
就此煙消雲散。