就在門後某人驚慌失措之時。
麋威一步踏上門前臺階，對燭火下的衆人揚聲道：
“孟公子度，卿相之器，將帥之才。”
“前度匪患起於山野，孟公爲保一方，捨身捐命，不幸身染惡疾，天不假年！”
“悠悠蒼天，何薄於忠臣義士耶？”
“威雖不才，奉王命行郡於上庸，若不能彰顯義士之節，何以上報君恩，下撫黎庶？”
“故此，今夜爲孟公發喪，翌日扶棺入蜀，上稟君王，必使子嗣有所撫卹，不令義士骨寒！”
旋即轉過身，對着緊閉的大門哭拜道：
“嗚呼哀哉，孟公千古！”
他一帶頭，身後將士部屬紛紛跟從，也是人人嗚呼，個個千古。
除了太守申耽有些疑惑，鄧賢李輔僵硬怪異。
圍觀的士民全都有樣學樣。
一時間，門外鼓吹悲切，哭聲震天。
一套哭喪流程，整整做足一夜。
到了平旦時分，人羣漸漸散去。
那扇緊閉的大門終於開啓。
一個蓬頭垢面，赤膊跣足的中年人蹣跚而出。
手裏還捧着一個陶甕。
麋威扭頭看了申耽一眼，見後者微微頷首，心下瞭然。
便對出門之人道：“足下是誰，孟公屍骨何在？”
中年人聞言渾身一顫，悶聲道：
“孟公死前說願生歸故土扶風郡。”
“然故土遠在關中，屍首外運不便，特命僕替其火化……便是這一甕骨灰了。”
中年人特意將陶甕舉到衆人面前。
“哼哼。”
申耽看都不看，只冷聲嗤笑。
鄧賢和李輔表情更加怪異，反正不見半點喪舅喪主的悲傷。
唯獨麋威面色不改，肅穆如故：
“既是孟公遺願，不敢不從。卻不知足下姓甚名誰，與孟公有何來往？”
中年人身體又一顫，切齒道：
“僕乃孟公賓客，曾受大恩。”
“賤名不足掛齒，諸公可稱一聲‘蓬蒿翁’。”
申耽聞言再度冷笑。
而鄧賢李輔這次乾脆抬袖掩面，不忍直視。
倒是潘氏兄弟確認此人正是孟達後，雙雙怒目看來。
全場之中，姿態最放鬆的只剩關氏兄妹了。
關興一副看戲的表情。
關季姬則挑揀一些民衆留下的祭品，邊看邊喫。
麋威默視數息，扭頭對申耽道：
“此間事了，該辦公事了。”
……
片刻後，一行人轉到郡府。
太守申耽立即讓人奉上計薄副本，供麋威查閱。
麋威卻通通丟給潘氏兄弟去查賬，自己只管與申耽談笑風生。
後者起初還有幾分緊張。
但見麋威神情和睦，門外還跪着那所謂“蓬蒿翁”。
於是漸漸放下戒心，應答如流。
如是半日，潘氏兄弟查覈完畢，跟麋威耳語一番。
申耽見麋威忽然沉默，不由再度緊張：
“可是哪裏有疏漏？”
麋威搖頭：“並無疏漏，只是有些疑惑。”
“荊州數郡，單看大王所據之地，以南郡人口最多，襄陽次之，江夏又次，南鄉更次。”
“其餘武陵、零陵、宜都，皆爲不毛之地，爲最次。”
“我本以爲上庸雖不如襄陽，但畢竟承平近兩年，應有恢復。”
“何故如今編戶之民還是這般稀少，竟還不如南邊的不毛之地？”
聽到是這個問題，申耽立即答道：
“都尉有所不知。三郡南北皆被崇山峻嶺阻隔，唯有漢南寥寥幾條支流河谷尚可營生。”
“然則山川之中，良田稀少，道路閉塞，所以山民多不歸附，難以編戶齊民。”
“故此，雖名爲三郡，其實加起來還不如東邊一個南鄉，遑論襄樊、南郡。”
麋威露出恍然大悟的表情。
連道申府君真知灼見，自己受益匪淺。
後者正要謙讓，哪知麋威話音一轉：
“既然三郡之民加起來還不如一個南鄉，何妨並作二郡甚至一郡？”
“橫豎三郡本爲漢中故地，不過是昔年曹孟德爲防米賊死灰復燃，強行分郡罷了！”
“如今漢中十室九空，大王又施仁政，更有申府君這等賢能牧守地方，斷然再無米賊之患，卻正好行精兵簡政之策！”
聽到這裏，申耽已經愕然失聲。
然而麋威根本不管，自顧自往下說：
“我所慮者，乃是三郡有三個府君，三套府吏。”
“並郡之後，誰留下，誰離開，着實愁人……難啊！”
申耽連連頷首，卻不敢直接應聲。
麋威又道：“要不，就以三郡今歲課考爲準？戶口、墾田、錢穀、吏治、緝盜……誰考績最優，誰留下，如何？”
申耽這下不得不應了，蹙眉道：
“這是大王的意思，還是關將軍的意思？”
麋威：“都不是，只是我行郡一旬後，有所感悟，打算入蜀後上表大王而已！”
“粗陋之見，府君莫要恥笑。”
申耽稍稍鬆一口氣，連道不敢。
這時關興突然插聲：“師善過謙了！”
“你全取襄樊論功第一，大王親自爲你取字，所望甚高。”
“只怕你這奏表一遞上去，便要轉入臺閣公議一番，然後施行！”
申耽終於難繃，惶然而起，失聲道：
“都尉果真要奪去在下的兩千石印綬嗎？”
麋威故作驚訝狀：“府君何出此言？”
旋即一副醒悟過來的表情，上前扶申耽坐下，告罪道：
“是我計短了，竟忘了西城太守乃是府君之弟！”
“兄弟相爭，終究不美！”
“這樣好了，我作保，不論考績如何，大申府君必能留下，如何？”
申耽錯愕當場。
只覺得眼前這一幕既荒唐，又聳人聽聞。
“哈哈哈哈哈……”
門外的孟達忽然仰天大笑。
“本以爲上吏此番來隱誅大將，原來是二桃殺三士！”
“大申府君若弄虛作假，今後何以面對天下人？”
“小申府君若逼得兄長黜官，又何全孝悌之道？”
“怕是都要自解印綬了！”
“好手段，好魄力，好狠辣！”
此言一出，申耽再難安坐，當場摘冠，面北下拜：
“罪臣兄弟治郡不力，有負上望，願解印綬，歸隱山林！”
孟達見此情狀，冷嘲連連，恰如早前對方的模樣。
然而麋威依舊是一副驚訝不解的模樣。
再次上前扶起申耽，道：
“我只是上計吏，又不是州牧或者持節奉行王命的使者，哪能輕易奪去兩千石的印綬？”
“不瞞府君，我與你一見如故，是真心希望你能留在上庸，與諸公一同匡扶漢室天下啊！”
申耽見他一臉情真意切。
一時有些捉摸不透對方的心思。
只好苦笑道：“都尉有何見教，何不直言相告？”
麋威見火候差不多了，便讓潘祕取來地圖，展開。
然後指着上庸到西城之間，一條早已畫好的路線，噙笑道：
“此地，須有一道！”