麋威道：
“三郡之患，其外在天下動亂，其內在山道閉塞。”
“正如府君所言，道不通，則民不附。”
“民不附，則郡不富。”
“如今三郡東西兩頭的郡縣皆已歸正，那日後三郡便可稍稍隔絕於動亂之外。”
“接下來，正該疏通道路，內附山民，以求早日富強，支援東西兩側！”
“府君以爲然否？”
如此圖窮匕見的姿態，申耽哪裏還聽不明白。
稍作思量，應聲道：
“都尉此言甚是！”
“申某明日就召見郡中大姓、豪右，一同出資募民，修繕道路！”
麋威搖頭道：
“只是開道，怕還不夠。想要吸引山民下山，總要有營生的田地。”
申耽立即道：
“郡中尚有‘無主’的田地，待清查一番，便可充作軍屯！”
無主二字，明顯落了重音。
麋威微微頷首，卻又一臉擔憂道：
“郡中大姓皆忠義之輩，如此損私奉公，會不會對朝廷心生怨望啊？”
“無妨，爲了大王和朝廷，申某願意帶頭捐家，以作郡中表率！”
麋威這才滿意點頭，拱手道：
“府君高義，當不亞於爲保民而赴死的孟公了！”
申耽聞言下意識瞥了一眼孟達。
卻見後者同樣在看他。
各自心頭一顫。
卻聽麋威又道：
“往者不可諫，來者猶可追。”
“死者功名，來日自有臺閣公議。”
“但申府君毀家紓難，一心奉公，卻不必等來日，現在就有說法！”
旋即讓潘祕取來潘濬舉薦州茂才的手書，當衆展示。
申耽看到署名的位置似有筆刀削改的痕跡。
但一個確鑿無疑的“申”字已經寫在上頭。
於是臉色頃刻數變。
最終顫聲開口：
“都尉……此言當真？”
麋威：“此爲州別駕手書，當然是真的。若還不夠，來日再加上關將軍的手書，那試問這州茂才還能跑到別家去了？”
那須是不能！
申耽心中暗呼，已然驚喜。
兩漢察舉制，郡舉孝廉，州舉茂才。
後者不但比前者稀少，而且往往用於舉薦在職的官吏，以彰顯其才能。
舉茂才者，一旦入朝，仕途上限能直指公卿。
所以歷來被州郡公卿望族所壟斷。
如今申耽作爲地方大姓，雖不敢奢望將來位居萬石。
但有了這次機遇，其家族必能突破一隅之地的侷限，未來可期！
爲此，捨棄區區山中薄田，甚至一個山郡兩千石之位，未必不劃算啊？
更別說麋威緊接補充道：
“申府君名門之後，家中子弟多才俊，我看當中未嘗不能舉一個茂才嘛！”
換言之，今年這個荊州茂才必然姓申。
但具體是誰，可由申耽兄弟自己商量着辦。
那可操作的空間就多了！
而再考慮到麋威先前要疏通道路，附民富郡。
這一套根本就是連在一起的。
因爲某個申府君是州茂才，所以能附民富郡。
因爲能附民富郡，所以某個申府君是州茂才。
只要把開路、附民、屯田這幾件事辦實在了。
那這個州茂才就沒有任何爭議。
果然好手段，好魄力！
申耽驚喜之餘，不由在心裏默唸一遍某人的說辭。
卻把“狠辣”一詞自動省去。
然後對麋威當場大拜，情真意切。
麋威坦然受之。
目光轉到門外，卻不看蓬蒿翁。
反而落在侍立其後的鄧賢身上。
對申耽道：
“昨夜哭祭孟公，鄧君哭聲最是哀慟，必是個孝子！”
昨夜壓根沒怎麼哭的鄧賢，聞言一愣。
倒是申耽迅速反應，頷首道：
“如此孝子，當舉孝廉！”
鄧賢怔然片刻，趕緊跨門而入，對兩人拜道：
“謝都尉抬舉，謝府君抬舉！”
“賢願爲亡舅扶棺入蜀，以盡孝道！”
“果然是個大孝子！”麋威頷首讚道。
又轉向看戲正歡的一羣部下，道：
“上庸西城二郡開拓新道，尚需一個有經驗的佐吏，二三子誰願意留下替我處置此事？”
話音一落，潘祕越衆而出：
“祕不才，曾在華容協助都尉平整道路，設置倉、驛，略有心得。願爲都尉分憂！”
麋威：“兩地風土人情皆有差異，你打算怎麼協助申府君修路啊？”
潘祕：“一爲確保所捐之財用於募民；二爲軍屯所得皆入官倉；三爲杜絕壓榨士民之事，不墜大王和關將軍的威望！”
麋威點點頭，又看向申耽。
這次無須提醒，申耽脫口而出：
“潘公之子，必爲廉吏！同舉孝廉！”
潘祕大喜過望，也對兩人拜謝。
於是虛驚一場過後，各有所得，皆大歡喜。
除了那個孤零零跪在門外的蓬蒿翁。
其人失神無語了好半天。
直到麋威即將離去，才迫不及待上前追道：
“是在下低估了都尉的器量！”
“本以爲都尉此番來上庸隱誅大將，後又誤以爲都尉欲效仿晏嬰二桃殺三士。”
“至此方知，都尉原來是拯溺而受牛的子路啊！”
見麋威停步，他忙又道：
“子貢贖人而不取金，魯人後不贖人。”
“子路拯溺而受其牛，魯人後必拯溺。”
“都尉此番施恩於上下，人人皆有所得，實爲仁者施仁政！”
“仁者如斯，卻不知都尉能否救一救我這個可憐人？”
麋威回頭，似笑非笑道：
“我觀如足下旁徵博引，出口成章，絕非尋常蓬蒿中人。”
“這般大才，豈是區區在下所能救？救必由大王也！”
又微微一嘆，頗爲遺憾道：
“足下有所不知，大王原本相中此地一個叫孟子度的奇才，欲舉州茂才。”
“只可惜斯人已經駕鶴西去，茂才之名卻是用不上了。”
“如今回頭想想，那些上庸山賊着實可恨，非要庸人自擾，竟累奇士喪命！”
“嗚呼哀哉，嗚呼哀哉！”
旋即搖頭負手而去。
孟達怔然片刻，原地捶胸嚎哭起來。
這一哭，卻比昨夜所有哭祭“孟公子度”的人都要來得悲切，真誠。
當然，現在沒什麼孟子度了。
只有一個不足掛齒的蓬蒿翁。
……
入蜀的道路不是一天建成的。
處置好上庸的人事後，麋威不得不原路折返鄖鄉。
然後繼續沿漢水河谷溯遊西上。
越往西走，山嶽越陡，河灘越險。
其間嶂遠溪深，澗峽險邃，不但讓首次行經此地的關興等人驚惶失聲。
就連早有心理準備的麋威，也是一走一個不吱聲。
好在隨行的嚮導還算可靠，一行人總算有驚無險到達西城郡。
麋威遞上申耽的親筆信時，西城太守申儀還有些將信將疑。
不過當麋威將那位“恰好”跟孟達長的一模一樣的蓬蒿翁帶到跟前時，申儀卻再無半點疑慮。
一切順理成章。
兩天後，一行人在申儀禮送下，繼續西行。
途經一處名爲“直水”支流河谷時。
麋威來了興致，上岸稍稍駐足，往北遙窺那條著名的子午谷。
大致想象一下當年張良是怎麼幫劉邦燒棧道的。
然後便一路往西，轉入漢中郡
到這裏，就算進入益州地界了。